— Сотни. Тысячи… не знаю, — ответил, не отвлекаясь от своего занятия, Кейл, пожимая плечами. — Такая уж работа. Пока вы гоняете новобранцев по плацу, я составляю наиболее подробные карты местности. Особенно такой изменчивой как эта.

— Странно, что вам вообще нужны эти пометки, — заметил я без претензий.

— Это сильно облегчает ориентирование.

— Разве для этого не используют карты?

— Карты здесь теряют актуальность быстрее, чем их рисуют, — судя по ухмылке предваряющей ответ, Рессу этот вопрос показался особенно глупым.

— Находчиво, — натянуто улыбнувшись, сделал я комплимент.

— Один мой друг подсказал это… — увлекшись процессом, случайно проговорился Ресс.

Поняв, что сказал лишнего, он хмуро на меня посмотрел, одёрнул свой плащ и уверенно направился по той тропе, которая вела влево. Такой выбор меня удивил. Эта тропа была уже, темнее и постоянно петляла из стороны в сторону, тогда как вторая ничем не отличалась от всех других дорог в этих местах. Выбирая между этими двумя дорогами, я бы несомненно выбрал иную.

— Можете объяснить свой выбор?

— Да, — спокойно ответил Кейл и лукаво поинтересовался, — а вы?

Мне ничего не оставалось, кроме как дать максимально уклончивый ответ:

— Ну, другая тропа выглядела лучше…

— Она идёт вниз, а значит, там или вода, или всё засыпано из-за воды.

Звучало вполне логично, правда, я не был уверен, что всё то же самое мы не встретим на втором пути. Зато что на нём точно присутствовало, так это ветер. Я с ним уже был знаком, но вскользь, косвенно. Однако, стоило подняться чуть повыше, как сразу стало понятно, чьи тут владения.

Будь ветер чуть теплее или хотя бы слабее, мы с ним, возможно, даже стали бы друзьями, однако с каждым шагом дальше вверх становилось только хуже. Будто этого мало, без предупреждения подкрался вечер, и стало стремительно темнеть. В горах вообще смена суток происходила как-то внезапно, без длинных рассветов или закатов. Просто словно дёргали рычаг, и становилось либо темно, либо светло.

Это был верный знак, что пора бы вставать на ночлег, однако Кейл уверенно продолжал двигаться дальше.

— Вы что, собираетесь и ночью идти?! — пытаясь перекричать ветер, спросил я.

— Я не собираюсь спать на продуваемой ветром скале.

Снова ответ звучал вполне логично, правда, где он собирался искать здесь укрытие, мне было категорически непонятно — вокруг имелись лишь бездонные обрывы или неприступные. Но, очевидно, если существовал один относительно уютный закуток для путников, должны быть и другие.

Нашли мы его к тому моменту, когда темнота стояла уже такая, что я едва видел спину Ресса, который шёл всего в паре метров впереди. Неожиданно он свернул с тропы куда-то вправо. Мне казалось, что там обрыв, но, к моему удивлению и радости, вместо него нашлась тесная пещера, где не было ветра, но ещё и оказалось неожиданно тепло.