– Я могу по одному спустить вас в этот подвал, а затем проведу во дворец.

Нейран оценивающе посмотрел на него, после чего, точно командир, разрешающе кивнул. Фел подавил в себе очередной приступ раздражения, мысленно приговаривая «сделай правильный выбор», и метнулся к люку. Алая краска на крышке выцвела и местами облупилась, образовав проплешины, выглядевшие как мерзкие язвы. Фел попробовал рвануть ручку крышки на себя, но из-за толстого слоя красной глины преуспел только на третий раз. Он старался не шуметь, но давно бездействовавшие петли все равно недовольно заскрипели, и ржавчина осыпалась на землю. В испуге Фел застыл, боясь даже выпустить из пальцев ручку, потом что есть мочи скосил глаза в попытке разглядеть корабль. От него никто не бежал и криков слышно не было.

От сердца отлегло. Фел облегченно выпустил ручку, и она тяжело рухнула в красную глину, точно солдат – в кровавое месиво безымянной могилы. Фел скривился от этого вида и поспешил заглянуть внутрь люка, проверяя свои непрочные воспоминания. В непроглядную черноту действительно спускалась лестница, на ступенях которой виднелись высохшие багровые пятна. Несмотря на появившийся гул в ушах, Фел старательно убедил себя, что вниз просто просачивался кровавый дождь.

Фел помог перебраться Айси и Нейрану, то и дело оглядываясь на корабль, и только оказавшись внизу и захлопнув за собой люк, расслабился. Затем они втроем вслепую преодолели спуск по лестнице и принялись обшаривать стены в поисках прохода. И лишь Нейран, обладая удивительным зрением в темноте, приметил валяющийся на полу факел.

– Жалко, что с нами нет Эль, – проронил Фел. Собственный голос глухо отдался эхом.

– Со мной никогда не было подручного мага с огоньком, – иронично сказал Нейран, и тишину разорвал цокающий звук, который Фел не сразу распознал. Намасленная тряпка вспыхнула ярким огнем. В качающемся свете факела тени запрыгали по полу и стенам тоннеля.

– Я думаю, стоит отдать факел Фелу, – ненавязчиво предложила Айсин.

– Зачем? – искренне удивился Нейран.

– Он знает путь… ну, точнее, Сирнеус.

Нейран нахмурился и вскинул в недоумении бровь.

– Не понял.

Айси переглянулась с Фелом так, будто они давно делили один секрет на двоих, отчего он ощутил отголосок гордости. «Не все достается тебе, Нэмет», – мысленно хмыкнул он, но Айсин коротко изложила всю подноготную их расследования, и его надменность тут же стухла. Ему пришлось утешиться только изумленной физиономией соперника.

– Я думал, де Вита впуталась в похищение трупа. Теперь ясно, что это все было, – неопределенно отозвался Нейран, но факел все же передал.