На сборы ушёл целый год. В итоге Бишоп с гордостью продемонстрировал мощный грузовой самолёт типа «Геркулес», подвергнутый значительным модификациям и весь исписанный рекламой и утыканный камерами. Смельчак намеревался отправиться маршрутом из аэропорта Карлоса Ибанеса в Чили с дозаправкой и «переобувкой» на лыжные шасси в аэропорту имени Марша Мартина на острове Ватерлоо, откуда его путь должен был лежать прямиком к американской станции «Амундсен-Скотт» с одноимённым аэропортом, а это уже непосредственно Южный полюс, во всяком случае «церемониальный». Главная часть экспедиции начиналась с этого момента, потому что Бишоп обещал продолжать держать курс строго на «юг», где по его умозаключениям должен был находиться затерянный континент адмирала Бёрда, а вовсе не Индийский океан. Про наличие Купола его тоже неоднократно спрашивали, однако в этой связи Бишоп предпочитал отшучиваться и говорить, что надеется на его отсутствие, поскольку не хотел бы ничего протаранить.

Мы с Тимом наблюдали за происходящим издалека, из Фрисландии, куда я к тому времени уже переселился со всей семьёй почти безвыездно и где вдали от мирской суеты в здоровом и бодром климате росли наши дети. Из моих на большую землю тянуло только старшего, Ингона, который вымахал выше всех в округе и загорелся мечтой стать знаменитым баскетболистом. Мы соорудили ему площадку у дома, где он с утра до ночи стучал настоящим уилсоновским мячом и атаковал с разных дистанций самодельную корзину. Морально я готовился к тому, что очень скоро он попросится разрешить ему уехать хотя бы в Канаду, чтобы там поступить в какой-нибудь институт, где баскетбол был бы поставлен на профессиональный уровень. Конечно, канадский баскетбол тому же итальянскому не чета, однако Ингон не знал никакого иностранного языка, кроме английского, да и Канада к нам всё-таки ближе.

Никакого телевидения у нас там по-прежнему не было и не предвиделось, большинство населения предпочитало о внешнем мире попросту не думать за ненадобностью, а те, кто хотел, получали довольно неплохой доступ в интернет. Компания Гордиана, мужа сестры Тима, процветала. Мы же с Тимом продолжали поддерживать чахнущий на глазах туризм, остававшийся на плаву исключительно благодаря внутренней клиентуре: фрисландцы ощутили прелесть путешествий по острову, а мой безотказный Порше только бередил в них любопытство. Мне довольно часто приходилось сажать в него целое семейство, например, в том же Кампе и перевозить к нам на юг – просто искупаться в гейзерах. Если погода способствовала, клиенты получали тройное удовольствие – от гейзеров, от удобства езды в автомобиле и от быстроты перемещения по сравнению с зилотами. Чтобы отбиться от многочисленных желающий, пришлось заламывать соответствующие цены, но в итоге оно того стоило и никто сильно не обижался.