– Прими наши извинения… ― тихо прошептал лучник, и, словно по волшебству, все эльфы тут же исчезли.

Эмили упала на колени, глубоко вдохнула и медленно выдохнула через рот.

– Риэль, ты спасла мне жизнь! Но как ты здесь оказалась?! Как ты смогла обойти посты?!

– Я же говорила, что найду выход, ― самодовольно произнесла эльфийка и крепко обняла девушку. ― Удивительно, но цветок Алирмира уже в который раз спасает тебе жизнь, оставаясь неиспользованным! Но… что с тобой? ― отшатнувшись, беспокойно спросила она. ― Ты вся горишь! Да и выглядишь жутко!

– Наверное, Тайтенхимская чума, ― как ни в чём не бывало пожала плечами Эмили и вскарабкалась на Лайта. ― Поэтому нам нужно двигаться скорее. Ну что, ты со мной?

– Конечно, с тобой! ― быстро ответила до сих пор ошарашенная Риэль. ― Но у тебя же есть цветок Алирмира! Используй его!

– Это на крайний случай. Вдруг это обычная простуда… Но не переживай, если я почувствую неладное, я обязательно его приму.

Риэль недоверчиво посмотрела на Эмили, но всё же запрыгнула на свою лошадь. Теперь подруги были вместе, и это придавало сил обеим. Но как бы хорошо всё ни шло, лихорадка продолжала усиливаться, хоть девушка и старалась не подавать виду.

Глава 41. Время на исходе

Глава 41. Время на исходе

К вечеру следующего дня Эмили уже не могла скрывать симптомов болезни. Её снова начинало колотить, и Риэль оставалось лишь тревожно наблюдать за ней.

– Пообещай мне кое-что, ― серьёзно проговорила девушка, пока они продолжали путь. ― Если я умру, обещай, что сама отнесёшь письмо королю Адрамаса.

– Что за глупости…

– Обещай, ― повторила Эмили, перебив подругу.

– Обещаю… ― вздохнула эльфийка и вдруг остановилась как вкопанная.

Девушка посмотрела туда же, куда испуганно смотрит Риэль, и тоже замерла. Впереди располагались тела двух лошадей и двух мёртвых существ в чёрных латах с уродливыми и явно нечеловеческими лицами. Эльфийка спрыгнула с лошади и осторожно подошла поближе.

– Что это? ― беспокойно спросила Эмили.

– Орки. Они были кем-то жестоко убиты, здесь повсюду орочья чёрная кровь.

– Убиты? Может, это дикие эльфы «позаботились» о них?

– Не похоже на их почерк… ― задумчиво отозвалась Риэль, изучая раны. ― Я не вижу ни одной стрелы, которыми они всегда пользуются, но даже колющее оружие диких эльфов оставляет тончайшие, еле заметные следы. А здесь явно орудовал рыцарский меч.