Когда она пришла в себя, самочувствие её было на удивление прекрасным. Девушка чувствовала себя настолько хорошо, что подумала, будто умерла. Ломота и озноб прошли, оставив лишь лёгкую слабость. Эмили с трудом открыла глаза и обнаружила, что лежит в пещере на мягком диване, а дыры на плаще тщательно заштопаны.

«Может, я ещё брежу?» ― подумала она, ощупывая мягкую поверхность, и вдруг послышались приближающиеся шаги.

Эмили попыталась сесть, но голова ещё сильно кружилась.

– Доброе утро, Эмили! ― воскликнул хамелеон Хэдикош, подходя к кровати. ― Ну, рассказывай, каким ветром тебя сюда занесло? Как себя сейчас чувствуешь?

– Магистр Хэдикош?! Что вы здесь делаете?

– Вообще-то я здесь живу, деточка, ты в моей пещере! И почему опять магистр! Называй меня просто по имени. Ну, так тебя что-нибудь беспокоит?

«Ну конечно! ― радостно подумала девушка. ― Я и забыла, что в этих местах жилище Хэдикоша!»

– О, только лёгкое головокружение… ― бодро ответила она, ― а что со мной было?

– Скажу честно ― понятия не имею. Такой высокой температуры, как у тебя, я никогда ещё не встречал. И не хочу тебя пугать, но, возможно, это Тайтенхимская чума…

– О нет… ― застонала Эмили, ― только не это!

– Но полной уверенности у меня нет. Как нет и лекарства от этой болезни даже у меня… прости…

– Но я сейчас так хорошо себя чувствую!

– Это временное улучшение. Я дал тебе одно очень сильное снадобье. Оно лишь на время снимает симптомы, но не лечит саму причину…

– Скажите честно, сколько времени у меня есть?

– Если это чума, то, возможно, от нескольких часов до нескольких недель…

– Мне нужно успеть в Адрамас… А где Лайт?!

– Не переживай, он в моём подземелье, играется с моими зверушками.

– Зверушками?

– Так, подожди-ка… зачем тебе в Адрамас?

– По поручению короля Дарема. Сейчас Санд-Ланаримом правит Совет. И правит он против воли короля. Столица полностью заблокирована из-за вспышки чумы за его пределами, мне с трудом удалось выбраться…