Девушка шла, пока лихорадка снова не разыгралась, и, когда терпеть уже не было сил, она остановилась, чтобы сделать лишь один маленький глоток снадобья. Но стоило Эмили только достать бутылочку, как какой-то острый предмет тут же разбил её на мелкие осколки, а сама микстура разлилась по земле, тут же впитавшись.

– Нет-нет-нет! ― отчаянно запричитала девушка, глядя на осколки и хватаясь за голову, и когда снова посмотрела вперёд, то вздрогнула от неожиданности.

Перед ней стояло несколько эльфов, облачённых в одежды из растительных материалов и вооружённых копьями, луками и саблями. Они напоминали первобытных людей, и, судя по всему, это и было племя диких эльфов Ашави.

– Здравствуйте, лесные жители! ― произнесла Эмили на эльфийском как можно добрее, поскольку знала, что они не понимают язык людей. ― Моё имя Эмили! Я иду с миром!

– Мы не пропускаем никого из рода людей, ― также на эльфийском ей ответил один из них. ― Ты на нашей территории ― на территории Ашавийского леса! Только эльф может пройти. Или друг эльфа. Испокон веков люди плохо относились к эльфам, использовали их как рабов, убивали. Теперь мы отвечаем вам взаимностью.

– Но я дружу с эльфами! Риэль, дочь Энендила, моя лучшая подруга!

– Нам неведомы имена чужеземцев, ― тихо проговорила эльфийка, держащаяся в стороне. Всё её тело было усыпано татуировками в виде узоров, а руки украшали десятки тонких браслетов из мелких камней. Она гордо подошла прямо к девушке и взяла её руку. Закатав рукав, глаза эльфийки расширились от удивления. Она быстро отдёрнулась и закричала: ― Неперерождённая! Убить!

– Послушайте, я хороший человек! ― Девушка задрожала всем телом и принялась успокаивать Лайта, вставшего на дыбы. ― Отпустите меня, мне срочно нужно в Адрамас! Да и вообще все люди сейчас хорошо ладят с эльфами! И чем вы достойней самых худших из людей, когда убиваете без причины?!

– У нас есть свои непреложные законы, ― отозвался эльф, уже натягивающий тетиву на луке. ― Ундэкхи права, тебе положена смерть.

Эмили зажмурила глаза, обняв Лайта, и судорожно пыталась придумать что-нибудь в своё оправдание, как вдруг послышался знакомый и родной сердцу голос Риэль.

– Постойте! ― крикнула она на эльфийском. ― Вы не должны её трогать, она моя подруга!

Лучник ослабил тетиву, но не спускал девушку с мушки.

– Даже если она твоя подруга, то мы всё равно не можем оставить её в живых, ведь она неперерождённая!

– Неперерожденная, но достойней многих! Эми, покажи цветок Алирмира!

Девушка тут же дрожащими руками раскрыла часы, вынула перламутровый лепесток и вознесла его над собой. Напряжение с обеих сторон тут же спало.