– Вы издеваетесь?

Хранитель заулыбался и покачал головой.

– Нет, я абсолютно серьезен!

– И что вы предлагаете в обмен за выполнение ваших просьб?

– Ваша жизнь думаю, будет достаточной ценой? – Хранитель мягко улыбался, глядя мне в глаза. – Ну и само собой то, что вы собираетесь вынести за пределы города. Вы же понимаете, что за пределами города цена артефактов, которые вы с собой припасли, вырастает пропорционально.

– Вы про яблоко?

Хранитель кивнул.

– Оно самое.

Эликсир, приготовленный из Яблока Вечности, дарует хозяину долгую жизнь.

Я кивнул.

– Да, но все равно этого мало!

Хранитель аж поперхнулся от моей наглости. Наконец он пришел в себя. Видимо, давненько ему не приходилось торговаться.

– Что вы хотите.

– После выполнения всех условий я хочу получить копию «Книги».

Хранитель напоминал светофор, ну, или не совсем светофор. Побледнел, покраснел, пошел пятнами, снова побледнел, снова покраснел… Я все ждал, лопнет или нет. Даже вспомнился анекдот про девочку: «А ты налей и отойди…»

– Неприемлемо!

Я пожал плечами.

– Тогда мы не договоримся.

Хранитель, закусив нижнюю губу, отвел взгляд в сторону.

– Я не смогу снять защиту, даже если выпью всю магическую энергию из города. Защиту ставил великий архимаг дней минувших. Такие, как он, рождаются раз в тысячелетие, и я не уверен, что ты найдешь мага за категорией…