– Что происходит? Всего неделя прошла с момента моего отъезда, а жизнь в Вольтерре кардинально изменилась.

– Ровным счетом, нет!

– Хайди ведёт туристов! – после бесшумного стука, заглянув в комнату, сообщил Алек.

– Иду! – отозвалась его сестра.

– Хотя бы на обеде у меня есть шанс поговорить со старейшинами? – поинтересовалась я.

– Ох, госпожа, теперь всё не так просто… – прошептала Джейн, покидая меня. – Вы составите нам компанию? – несколько бодрее спросила она.

– Нет, в России было достаточно пищи, – задумчиво ответила я, после чего моя собеседница покинула меня.

Я опустилась на край кровати, откинулась на ровную гладь простыни и устремила взгляд на потолок, украшенный старинными фресками.

– Что ж, хотите поиграть? Поиграем! – в моей груди зарождалась жажда мести или ещё бог знает чего… – "Кошки-мышки"? Значит, будем продолжать борьбу по моим правилам.

Я решила идти до конца, несмотря на то, что против меня, как мне тогда показалось, был настроен весь клан Вольтури.

Двое суток я не показывалась из своей комнаты. Джейн периодически заглядывала ко мне, но я, отвечая, что со мной всё в порядке, просила её оставить меня одну. Так текло время – без тиканья часов и мыслей о вечном. Я просто выжидала момента и, наконец, он настал.

Бережный стук в дверь, моё безразличное приглашение, и возникший в черном проёме силуэт.

– Мне доложили, что ты вернулась, – он не смотрел мне в глаза, а я строила догадки, что бы это могло значить.

– Только сейчас? Я здесь уже несколько дней, – сидя в кресле у окна, залитого лунным светом, держа в руках книгу, найденную в комоде моей комнаты, удивилась я.

– Прости, что не пришёл раньше, – он был слишком безэмоциональным, чтобы вызвать у меня какие-то чувства.

Уезжая отсюда неделю назад, я желала провести хотя бы несколько секунд в его объятиях, а сейчас я была с ним холодна и вела официальный диалог, не требующий искренности.

– Как Бонифаций и Аврора? – поинтересовался он, назвав моих родителей именами, которыми они обладали ещё во времена Римской империи.

– Хм, – зачем-то издала я этот сомнительный звук, – с ними всё в порядке. Отец развивает свой бизнес, мама совершенствует мир, увлекаясь ландшафтным дизайном. Им удалось найти своё место среди смертных в отличие от нас.

К горлу подкатил комок, а, впрочем, это было больше похоже на психологическое напряжение, ведь вампиры вряд ли способны чувствовать подобный дискомфорт в трахеи. Мне захотелось произнести вслух его имя, запечатлев его на своих губах, но я смогла задержать этот неловкий вздох внутри себя.