– Вы можете остаться здесь, если опасаетесь за свои жизни. Но лишь до тех пор, пока ситуация не прояснится, – объявил он.

– Благодарим тебя, Аро! – произнёс искренне Карлайл.

Господин Вольтури отдал приказ о размещении гостей, а Феликс и Деметрий проводили их в комнаты.

– Думаешь ликаны? – уточнила я, приблизившись к главе клана.

– Всё может быть… – протянул он. – В любом случае, очередной встречи с Люцианом не избежать.

Он остановил взор на кулоне в виде герба Вольтури, что висел на моей груди.

– О, боги! Как громко бьётся твоё сердце, – с восхищением заметил он, и мне тоже пришлось обратить внимание на тот факт, что внутри меня снова пульсировала кровь, хоть физически я не ощущала никаких изменений в себе, а цвет глаз по-прежнему был гранатовым, кожа – холодной и бледной, скорость, сила и зрение – вампирскими.

На следующий день Инес, смертный секретарь Вольтури, принесла коробку средних размеров, испачканную человеческой кровью. Мы с удивлением смотрели на посылку.

– От кого? – Аро встал с трона и приблизился к девушке.

– Написано "от верных подданных", – прочитала она на открытке, прилагавшейся к принесённой ею вещице.

– Что ж… Посмотрим, – произнес Аро, наклоняясь за "подарком".

– Господин, позвольте мне, – остановил его Алек.

– Если ты просишь, – глава клана сделал пару шагов назад. – Ступай, Инес, возвращайся к своей работе, – обратился он к смертной.

Девушка покинула зал. В тот момент я находилась возле трона мужа, а в помещении были остальные двое старейшин, приближенные вампиры, включая Штефана, Гондукк, Карлайл и Эсми Калленов.

Алек развязал шнуры, поднял крышку и отпрянул от увиденного. Аро сделал уверенное движение вперёд, интригуя всех своим невозмутимым видом.

– Вот так послание, – заметил он, безразлично глядя внутрь.

Я подошла ближе, и перед моим взором предстала ужасающая картина: голова Эмметта Каллена, отделенная от остального тела была полита человеческой кровью, а ко лбу гвоздём прибита записка, гласившая: "Остальное сгорело в огне. Если вновь не покоритесь нашей власти, сгорите и вы!"

– Что там? – встревоженно прошептал Карлайл.

– Ваш сын, доктор Каллен, – без единой эмоции ответил Аро.

Эсми упала на пол, издав протяжный стон. Её муж долго успокаивал её.