– Кажется, сказка стала явью, – произнес ошарашенный Америус.

Проект Сагелиоса достиг завершающей фазы. Высшее творение возвышалось средь костяных громад в сиянии портала перерождения. Воины не ошиблись, перед их взорами был истинный дракон, каким его описывали в сказаниях. Он снова заревел, когда увидел семерых смельчаков, поблескивающих металлом, ростом не более трети его хвоста. Крылья распахнулись и нависли над отрядом угрожающей тенью. Костяные стены затряслись. Близкое нахождение к источнику призывного рева, знаменующего предстоящую расправу, поразило их разум и слух. Обломки древних ископаемых осыпались со стен. Когда неистовство создания из легенд прекратилось, грехи наконец смогли его рассмотреть. Дракон был цвета адского пламени. Острые шипы тянулись вдоль позвоночника. Все его конечности также были усеяны клиновидными иглами. Наконечник его хвоста был похож на стрелу. Над головой возвышались небольшие, чуть изогнутые рога.

Когда мифический враг опустил голову, команда заметила на его спине фигуру. Всадником был не кто иной, как Сагелиос. Неамара взглянула на их давно преследуемого врага. Портрет в доме некроманта был его точной копией, отражающей даже злобный пытливый взгляд с искрой одержимости.

– Сердечно благодарю вас за оповещение о скором прибытии. Очень осмотрительно с вашей стороны. Я как раз успел подготовиться, – высокий голос мага звучал громко, а пещерный зал, подобно арене, по-театральному гулко доносил его до смотрящих. В интонации слышались ирония и надменность, но в каждом слове была еле сдерживаемая агрессия.

Ферга, пренебрегающая всеми прелюдиями, а уж тем более вступительной речью заклятого врага, зашагала к магу, сжимая в руках булаву.

– Но-но-но! – воскликнул Сагелиос. – Зачем же сразу начинать с нападок? В связи с обстоятельствами, которые столь неожиданно сложились для нас, мы очень долго не могли с вами увидеться, а у вас наверняка накопилась уйма вопросов ко мне. Не волнуйтесь, в конце мы приступим к тому, чего каждый из нас так жаждал.

– Как ты смог это завершить? Твоя лаборатория была разрушена, – спросила его демонесса.

– Я осмотрителен. Каждую душу я поместил в сосуд на тот случай, если найду вместилище, способное содержать все семь субстанций.

– Ты хоть знаешь, что твои последователи мертвы? Они все были зверски убиты твоими чудовищными созданиями! – воспылал гневом эльф.

– О Америус! – засмеялся бывший придворный маг. – Они пожертвовали собой во благо великого дела. Кстати, как поживает наш властитель Темных владений? Продолжает и дальше закапывать нас в губительную утопию? Он идет против природы хаоса. Хаос живет, пока в нем бушуют изменения. Скоро так и будет.