* * *

Бой длился долго, а чаша весов склонялась то в сторону совершенного греха, то еле заметно качалась в противоположную. Равновесие – редкий гость Темных владений – решило напрямую поучаствовать в этом сражении. Бойцы ближнего боя, чья выносливость была не вечной, все чаще сдавали позиции и попадали под удар. Америус только и успевал излечивать одного и сразу перескакивать к другому. Хелин неоднократно выступала на первой линии, когда опасность потерять воинов, берущих на себя весь урон, была чрезвычайно близка. Отвлекающие маневры заклинательницы часто выигрывали время для восстановления бойцов. Смерть дышала воинам в спину, и темный маг делал все возможное, чтобы отсрочить их неминуемую встречу. Медленно, но верно грехи добивались своего. Все чаще алый дракон показывал, что его кровь не темнее кожи и что «Бог» испытывает боль так же, как и любой обитатель греховной земли.

* * *

Когда Кимар потерял не только контроль над телом, но и присутствие духа, Неамара, оттолкнувшись от земли и ускорившись с помощью крыльев, нанесла удар, повернувший ход сражения в пользу отряда. Кромсающий умирающего минотавра зверь мучительно взревел. Пара клинков пробила чешуйчатую кожу под ребрами и наступательно продвигалась все глубже. Дракон неловко отскочил назад. Воины накинулись на него, продолжая терзать открытые раны. Махина с грохотом повалилась на землю, обвалив кости со скал. Члены отряда возликовали, но – слишком рано. Он был еще жив.

– Что-то не так, – встревожился эльф. – Его раны заживают.

Грехи с оружием ближнего боя попытались добить лежачего врага, но того будто покрыл непробиваемый магический щит. Железо гулко отскакивало, несмотря на то что еще недавно наносило серьезные увечья. Магические приемы тоже не работали, и к этому времени дракон почти пришел в себя.

Деос, наблюдая за тем, как соратники лезут из кожи вон, чтобы добить зверя, был уверен, что его лук уж точно тут не поможет. Но все же сделал выстрел, не имея никакой надежды. Стрела прошла сквозь голову дракона, словно в ней совсем не было костей. Дракон тяжело упал и испустил дух. Деос посмотрел на свои руки, предполагая, что на них было ниспослано высшее благословение.

У всех в глазах был один и тот же вопрос: «Как?»

– Я сам в шоке, – пожал плечами черт.

– Мы сделали это… – произнесла Неамара, не веря своим словам. – Мы смогли.

– Кто-нибудь может объяснить, почему мы не могли его убить? И как Деос, чьи стрелы первоначально не проходили глубже чешуи, смог насквозь пробить голову дракона? – не понимала Ферга.

– Представить не могу… – посмотрел с интересом на Деоса некромант.