* * *

Как и в момент пребывания в прежнем, алом облике, дракон не мог пошевелиться, но находился в сознании, а вынужденный перерыв во время сражения должен был помочь восстановить его организм. Грехи подошли к поверженному зверю.

– Давай, Деос! Волшебная стрела, – напомнил о завершающей части битвы Кимар.

– Подождите…

Едва Хелин выговорила слово, как избранник светлых господ – мастер Деос – успел выстрелить. Воодушевление информатора улетучилось так же быстро, как отлетевшая от головы дракона стрела.

– Вот незадача… – встревоженно почесал он затылок.

– Черный и красный – цвета… – хотела договорить призрачная девушка, но демонесса отмахнулась от нее:

– Хелин, не сейчас.

– Вы не хотите замечать очевидных вещей! – настоятельно заявила представительница Уныния. Этот возглас поверг членов отряда в ступор, а Хелин, наконец завладевшая вниманием, продолжила: – Это должна сделать Ферга.

– Ферга, выполни указание Хелин, быстрее! – торопливо произнесла Неамара.

Черная вдова, скептически пожав плечами, подошла к временно нейтрализованному врагу. Без особых ожиданий она замахнулась булавой, готовясь увидеть привычный отскок оружия. Моргенштерн ударил по виску и беспрепятственно прошел сквозь несокрушимые пластины. Дракон перестал дышать. Ферга удивленно захлопала глазами, поворачиваясь к команде.

– Зря мы недооценивали лекции нашей тихони по цветоведению, – ляпнул Деос, который оставался единственным, кто находил слова в любой ситуации.

– Что же это значит? Первый дракон имел воплощение Блуда, второй – Чревоугодия. Семь душ разных грехов, посеянных в один сосуд… – произнес задумчиво Америус. – Еще пять стадий.

– Пять?! Нам всем конец! – подпрыгнула паучиха.

– В этот раз мы обошлись меньшими потерями, – заметила Неамара. – Мы обязаны довести дело до конца. Приготовьтесь к новой фазе.

Грехи опустились на землю. Вспотевшие, грязные, будто отбывавшие беспрерывные работы на каторге, воины устало смотрели друг на друга. Кимар, получивший чистый платок от Неамары, протер им лоб и шею. Но эти бесполезные попытки освежиться не сильно помогли быку. Привал семерых грехов быстро закончился.

Дракон пробуждался в своей новой форме. Черные пластины медленно сбрасывались с его тела, как при линьке рептилий. Он встряхнулся, раскидав вокруг себя ороговевшие частицы кожи. Плотное телосложение высохло до субтильного. Новая чешуя мерцала сине-лиловым цветом. Рога укоротились, став почти незаметными на фоне других крупных частей тела. Хвост больше не выглядел грозным орудием, а принял знакомый облик с обыкновенным треугольным концом. Из пасти через сомкнутые зубы исходил темно-фиолетовый дым. Совершенный грех моментально преобразился, готовый показать, что приготовила для семерки его третья ипостась.