Откуда я мог знать, что если в грозди Кустурники попадётся чёрная ягода, то это уже не Кустурника, а Герминика – сырьё для Сильнейших ядов? Дедион меня об этом предупредил лишь в тот момент, когда я в две руки запихивал сочные и сладкие ягоды в свой дурной рот. Причём он подал мне эту информацию в виде шутки, якобы мне крупно повезёт такую найти.

Шанс всего один на миллион.

Стоит такая как минимум пару десятков золотых.

Видимо, я умудрился профукать и золото и жизнь. Не такое у меня было представление о крупном везении.

Регенерация работала на полную, но положительного эффекта я не ощущал.

Значит, конец.

Что ж, бывает.

Перед тем как я умер, мне послышались голоса и привиделись чьи-то грязные ботинки прямо перед глазами.

Совсем дурной яд – мог бы перед смертью галлюцинации и получше подогнать.

***

– Вы из семьи научной интеллигенции и сами поначалу шли по стопам родителей: математическая гимназия, шахматы, олимпиады, турниры. А потом довольно резко сменили курс, выбрав военную службу.

– Я думаю, тот факт, что я не идиот, сильно помог мне в этой стезе, и ещё сильнее он помог моим подчинённым.

– Но почему такой резкий переход от науки к службе в войсках?

– … Не знаю точно. Хотелось что-то изменить. А лучше вообще всё.

– Служба в армии и дисциплина прочно ассоциируются с контролем.

– Хотел ли я вернуть себе контроль над собственной жизнью таким превдорабочим способом?.. Возможно.

– Вернуть? Или обрести? Вы склоны винить себя даже в том, что лежит вне сферы вашей ответственности, а значит получали от судьбы удар за ударом, пока не решили выбрать для своей жизни область, в которой якобы всё высчитано, всё отчерчено, всё по уставу.

– Это вопрос?

– Если вы дадите ответ, то да.