Роза села напротив и отхлебнула чай.

– Ты не знал об этом, но мне пришлось выбирать между тобой и другим парнем. Мы встречались одновременно. Сам понимаешь, уверенности, что ребёнок появился именно от него, у меня не было. Денег на тест ДНК тоже. Правда открывалась постепенно, пока девочка росла. Прости, что держала в неведении. Я просто думала, тебе наплевать.

– Я прощаю, – тихо пробормотал Влад, смотря в потолок.

– Помню момент, когда рассказала тебе про беременность… Ты бы видел своё лицо! – Роза улыбнулась. Очевидно, погрузилась в тёплые воспоминания.

Влад подвинулся ближе.

– Да, точно! Мне тогда было не до смеха… Знаешь, меня к такому жизнь не готовила. Помню, как не спал всю ночь и планировал побег из дома. Не хотелось, чтобы батя узнал. Но он всё-таки узнал и жёстко вмазал. Лишил меня компьютера на неделю и записал в какой-то психологический кабинет, где работали с трудными подростками… Эти воспоминания – они как в тумане. Такие нечёткие и странные, будто все происходило не со мной.

– М-да… славные были деньки, – заметила Роза.

Минуту они смотрели друг на друга, молча наслаждались чаепитием и улыбались.

– Помнишь, как я подкатил в первый раз?

– О, да! Ты подкатил в буквальном смысле! На колёсах, – засмеялась Роза.

– Это была «девятка» отца. Я стащил у него из кармана ключи. Что же я творил…

– О, я вспомнила тот момент, когда решила, что уведу тебя домой, – Роза отставила кружку. – Мы шли по аллее, ловили носами опадающие жёлтые листья. Свернули на пешеходный переход и встали на светофоре. А я по привычке взяла и пошла на красный. Ты схватил меня за руку и не пустил. Это было сильно! Именно в этот момент я поняла, что ты взрослый не по годам…

– И потащила меня к себе, – продолжил Влад.

– Так и было, – закончила Роза.

– А эта татуировка… – сказал Влад. – Откуда она у тебя?

Роза вдруг опустила глаза. Видимо, тяжёлое воспоминание. Повернула руку, рассматривая рисунок с розовыми бутонами. В глазах заблестело. Её печаль не мог растопить даже звонкий голос смеющейся дочки.

– Он убил его…

– Что?

– Моего жениха убили… Прошло уже четыре года, но я не могу забыть этот кошмар. Я до сих пор иногда просыпаюсь по ночам и реву в подушку от воспоминаний. Он умер у меня на руках… И узнал о моей беременности в последний момент, перед смертью… – Роза прислонила ладонь к губам, стараясь скрыть эмоции.

– Я ничего не знал, – Влад не мог шелохнуться после услышанного.