Если и было место, где людской триумф выглядел неизбежным, то это северный фронт. Там, где в успокоившимся океане плескались остатки имперского флота, тёплые войска теснили нэогаров как числом, так и силой. Отступать приспешникам Империи было некуда, но и совладать с пополнением вражеских сил, им не удавалось. Они несли потери, теряли позиции, переживали смерти соратников, но всё равно не сдавались.

Это один из не многих поводов уважать нэогаров; пусть они холодны – они не трусливы, и стоят на своём до конца. Они сопротивляются; убивают голыми руками, если больше нечем; терпят бурлящую боль повреждений, не желая принимать свой проигрыш.

Такая стойкость дождалась вознаграждения; всеми забытые пирамидки, лежавшие кого куда забросило, вдруг синхронно раскрылись. Независимо от положения, из покрытой серой сеточкой будто колонки, спрятанной под гранями снарядов, раздался пищащий, чертовски громкий звук, разом оглушивший весь северный фронт. Он походил на скрип сотен тысяч мелков о гладкие доски, усиленный мощнейшими рупорами. Каждая пирамидка, что при ранних атаках вызывала лишь смех, теперь превратилась в ужасающее оружие. Любой солдат, где бы он не находился и чем бы ни был занят – зажал уши ладонями с такой силой, что вот-вот собственноручно проломит череп. Но даже это не приглушало страшный вопль; из ушей каждого человека, сквозь сомкнутые пальцы просочилась кровь, растекаясь тонкими струйками по щекам и ладоням. У многих не выдержали сосуды даже в носу, и помимо ушей кровь полилась и оттуда. Вся тёплая армия села на колени и дробя сжатием зубы, вжимала руки в уши. Только нэогары будто не заметили атаку звоном; они, как ни в чём небывало – вернулись к военным делам, и стали отбивать солдат, что просто не могли противостоять.

Когда минутный «громкий ад» наконец прекратился и пирамиды остались без энергии, половина людских сил, истекая кровью из ушей, уже лежала без сознания. Оставшиеся пареньки, что оказались повыносливее, не могли даже разогнуть колени, противостоя страшному гулу в собственных головах.

Добивая всех, кто мог бы стать угрозой, полные сил нэогары двинулись вперёд. Шагая по трупам, пиная лишившихся сознания, и отстреливая сумевших выстоять, они двигались к городам, оставшимся без защиты.

Пожалуй, единственный человек, которому по нраву пришелся сей исход – как раз сейчас взирал на далёкие просторы Евразии с личного балкона.

– Вот время затишья и кончилось. Всё-таки это удобно, что людской слух, и нэогарский, не идеально схожи; если бы мы применили вариант с ядовитым газом, у людишек было бы больше шансов спастись… А теперь, мы разом уложили практически все их силы. Второй фронт – бесподобен, – рассудил владыка, постукивая стальными пальцами Кулака о прозрачное покрытие стола.