Оглядев снизу вверх доступные глазу окна, паренёк не увидел ни единой живой души. Зато император, чей лик переполнял гнев, с ненасытной яростью взирал на гостя, с высоты балкона…

Добровольцы когорты «Реокрацу» проходили внушительную подготовку и были способны на удивительные вещи: к примеру, без малейшей травмы соскочить с трёхметровой стены, хотя Киру эту задачу облегчил «змеиный скелет».

Капитан первого отряда внимательно оглядел наружные просторы дворца, и кроме него, во всём огороженном месте, не нашёл живых существ. Решительным шагом пустившись к входу, уничтоженному столкновением с эндуро, Кир попал внутрь замка. Это место сильно отличалось от дворца, где заседал его король.

Даже забравшись на второй этаж, а затем и третий, капитан встретил лишь роскошную пустоту.

– Такая тишина начинает пугать, – прошептал он, не сбавляя шаг. – Неужто, алчность императора отправила на фронт каждого солдата? Вряд ли он настолько расточителен, но где хоть один страж?!

Капитану не придумалось ничего лучше, чем шагать по ступеням, пока они не закончатся. Лестница оборвалась на самом верхнем этаже, плавно перетекая в коридор. Ещё со времён разговора с Лирой Киру было известно, что именно этот этаж был излюблен императором; он, можно сказать, обитал здесь.

Не на шутку переживая, но сдерживая лишние эмоции, необычный «нэогар» осторожно приоткрыл первую на этаже дверь, заглянув в которую, увидел уютную небольшую комнатку, но, увы, пустую. Перешагнув к следующей двери, он приоткрыл и её, не издав при этом звук даже вздоха. Это оказался личный зал водных процедур, и его тоже никто не занимал. Подобравшись к следующей двери, Кир вначале протянул к её ручке ладонь, но в паре шагов заметил более интересный вход: две сомкнутые дверищи, внушительных размеров и роскошных облицовок. За ними таился императорский тронный зал, и даже вход туда выделялся вычурностью. Будто почуяв непонятный зов, добровольный герой подступил к этим дверям, миновав все остальные. Взявшись за широкие ручки, капитан ощутил глухие стуки сердца. Они тревожной чередой нахлынули на его выдержанное спокойствие, и Киру пришлось задышать приоткрыв рот, ведь волнение прекрасно умеет «душить». Набравшись смелости, сжав с равной силой ручки и скулы, Кир распахнул обе двери, скрывавшие тронный зал. Его первому взору мог предстать хрустальный трон, мраморные стены, ветвистая люстра, но предстал – император, спиной облокотившийся о перила балкон, и державший руки собранными у груди. Смотрел он точно на капитана, стоявшего в роскошной амбразуре. Вэнтэр взирал хмуро, но спокойно. Весь его вид кричал о серьёзности, но не было и намёка на ненависть.