– Подожди радоваться, это не самое весёлое. Знаешь, когда всё закончилось? Восемнадцать лет назад, – поведал кукольник, и лик Вайдэра помрачнел. Наигранное веселье исчезло без следа. – Именно столько времени ты провёл здесь, со дня потопления. И весь этот срок я тоже был здесь, выжидая твоё пробуждение, – набежал под улыбку мрак.

– Что? Нет, это невозможно. Я не мог так долго валяться в отключке!

– Ты лишился всей левой части своего тела, а затем перенёс пересадку чужой руки и ноги. Безопасного нам с тобой места кроме Ледяных земель, я придумать не смог, но здешняя температура не идёт на пользу ничему. Она тоже тормозила процесс самовосстановления. Но главное ведь, что ты всё же ожил, – разведя руки, огласил мальчишка.

– Откуда твоей головёшке известно о Ледяных землях? Верха Валлона что, впустую столько тысяч лет хранили этот полюс в тайне?

– Да как ж я мог не знать? В своё время, мы ведь были хорошими друзьями, – отрадно вспомнил он.

– О н-е-е-е-т, – с недовольной ухмылкой, растянул Вайдэр. – Мы не были друзьями. Мы были доверчивым дураком, и вероломной тварью!

– И ты туда же? Почему у вас всех одно и то же обзывательство? – ехидно отводил человек тему.

– Ты, выходит, и в Зимнем замке побывал?

– Край догадливости, – своеобразно похвалил кукольник нэогара. – Мне нужно было абсолютно безопасное место, для хранения себя настоящего. Знаешь, давно хотел спросить, на черта все короли Валлона, начиная с Вайзэра, который эти земли отвоевал – так усердно скрывают северный полюс даже от своего народа? К чему этот маскирующий туман?

– Высунь нос из чужих дел. Иначе, отмёрзнет, – подтянулся Вайдэр к усмехнувшемуся мальчишке.

– Жалко на вопросик ответить? – невинно тянулся кукольник к знаниям.

– Раз уж ты меня псевдо спас, я отвечу. Это место – гарант безопасности наших королей. Здесь можно спокойно переждать любую войну или революцию, если дело запахло порохом.

– Хм, разумно, – одобрил подросток методы Валлона.

– Твой настоящий зад в Зимнем замке? Какого чёрта выходец Витры забыл в чужом укрытии?

– Видишь ли, едва покинув Империю в теле человека, я столкнулся с проблемой проживания и питания. Конечно, гордыня не позволяла вернуться обратно; пришлось переправиться аж сюда, раздобыть криокамеру, и увековечить своё бессмертное тело. Конечно, мозг остался активным; должен же я контролировать своих связных. Куклы стали моими глазами, ушами и ртами; благодаря ним, я могу ощущать любимые вкусы, греться на солнце, улавливать ароматы… Чан всё же непревзойдённый гений.

– Ну хватит этой милой чепухи. Я знаю – ты живёшь ради выгоды. Знаю, что услышу требование оказать услугу, за услугу. Говори уже, на черта помог выжить? – иссякло нэогарское терпение.