Алан остался в окружении лишь своих мыслей, что быстро склонились на строну кукловода.

Не только первая идея о человеке, но и сам первый человек некогда покинул левое крыло первого этажа замка императора. Сейчас – дом Чана, что он любил называть «Граалем науки», занимался сохранением здоровья последнего созданного им человека. Ежегодную общую проверку бессмертных людей проводил лично автор этого глобального проекта. Вот уже двенадцать лет, имперский технолог, чьё стальное лицо раскрашивали чёрно-белые узоры, числился среди мертвецов. Жива была только память о нём, и оживляло её его новое воплощение. Низкий, щуплый, с тонкими усами под острым носом, одетый в тёмно-фиолетовую жилетку на белую рубашку и тёмные брюки, узкие очки, прикрывавшие строго область глаз, где на месте зрачков горели маленькие красные точки, в напоминание о круглых коралловых очах – таков теперь был лучший профессор Империи Чан. Волосы его были темны и коротки, казались зализанными даже слишком. Тонкие пальцы на венозной ладони выдавали пристрастие работать через силу, хотя человеку это только вредило. Именно эти пальцы подвели к концу осмотр более импозантного человека.

Перед учёным, которому на вид было за сорок, полураздетым сидел паренёк, которому с натяжкой можно было дать двадцать семь. Его густые недлинные волосы чисто серебряного цвета были первым, что поражало. Затем следовали глаза, выказывавшие недовольную усталость, самое частое настроение Сталиса. Вытянутое лицо, широкие плечи, крепкая комплекция – часто встречались в образе бессмертных; этот человек, исключением не стал.

– Я закончил, можешь одеваться, – в нос озвучил Чан. – Мои поздравления, Сталис, ты в норме.

– Терпеть не могу этот  ежегодный день, – торопился заместитель императора покинуть лабораторию.

– Мы должны прожить две сотни лет. Я обязан за вами следить, – в сторону прогундосил профессор. – И напомни об этом Кану. Он, я вижу, не торопится…

– Ни мне дорого его здоровье, – у самых дверей отмахнулся Сталис. – Тебе он нужен, ты и зови. У меня другие заботы…– из коридора докричал паренёк.

– Эх, – вставая, выдохнул Чан. – И ради чего я это делаю…

Хрустальный трон на верхнем этаже дворца холодного материка, снова грелся, будучи опорой императору. На нём вновь восседал человек, увы, не тот, которого по сей день стремился увидеть глаз; отчёты разбирал мужчина, если и старше тридцати, то ненамного. Волос на голове он почти не носил; скулы были выделены, подбородок покрывался лёгкой щетиной.

Вдумчивую занятость императора потревожил главный технолог, отперев дверь в зал.