Вслед за ними слегка прихрамывая на левую ногу, шёл лекарь − бодрый такой старичок, весьма привлекательной наружности, чем−то похожий на звездочёта из земных сказок. На нём была серая длинная рубаха с красными рукавами и высоким воротником.
Иштер ожидал меня.
Прежде, чем идти обратно, я взглянула на ворота, закрывающие вход в Храм или скорее пещеру. Они были из хрусталя. Вся их поверхность представляла собой множество опасно блестящих граней, расположенных в беспорядке. Камень вокруг ворот был гладкий, словно отшлифованный и по цвету темнее, чем серо−зелёный фон горы.
Хотелось подойти и потрогать эти камни и прозрачные грани хрусталя, но я удержалась.
Вдруг между створками ворот образовалась щель. Она возникла так неожиданно, что я вздрогнула, и мысль последовать за королевской четой враз пропала. Иштер проследил за моим взглядом и напряженно замер.
− Что это значит? – шёпотом спорила я мальчика.
Он пожал плечами и окликнул родителей. Те остановились, и, поняв, что происходит что−то серьёзное, поспешили к нам.
И вот створки ворот полностью исчезли в каменных стенах, открывая нашему взору чёрный зев пещеры. Оттуда, из самой мрачной глубины появилась фигура паренька в ярко−оранжевой рубашке. Он точь−в−точь походил на Иштера… Это был его брат!
− Призрак! – испуганно вскрикнула королева и побледнела пуще прежнего. Потом она закрыла рот рукой, и лишь по взгляду можно было понять, в каком смятении находится её душа.
Все остальные, в том числе и лекарь, который тоже присоединился к нам, не решались высказываться на этот счёт.
Быстрее всех от изумления в себя пришёл Иштер.
− Нацтер, брат!!! Это ты? – он сделал шаг ему навстречу.
Братья были лишь одеты по−разному, а на лицо не отличишь.
− Да, это я, − откликнулся Нацтер.
− Что это значит? – сдерживая волнение, спросил король.
− Так решил Дарьян.
Нацтер дошёл до меня. Его взгляд немного лукавый, но сияющий внутренней радостью, поразил меня.
− Тебе, Лануф, ведь нужен помощник для выполнения миссии?
− Это Дарьян так решил? – сухо поинтересовалась я.
− Мы вдвоём.