– Роха? Так могли бы звать тебя в Светлом Иле. Я родом оттуда, но ты мне незнаком. – Ул покачал головой. – Не тебя я ждал.

Роха подкинул в огонь хвороста, и пламя еще больше взмыло к черному небу.

– Не забыл еще ты ту, что оставила тебя жечь костры? Ты называл ее Илея. И спутника ее, что с ней ушел, Сенаку. Помнишь их?

– Ты весть от них принес? – вдруг встрепенулся Ул.

– Нет. Я явился вместо них.

– Как можешь ты явиться вместо них, да и зачем? А что же с ними сталось?

– Я пришел, чтобы вернуть младенца.

– Ты? Один? Да кто же ты таков?

– Я сын Илеи, воспитал меня Мастеровой, служил я доброму царю Миролею и был у старца в милости.

– Как же можешь ты быть девице сыном? О той ли ты Илее говоришь мне, что дочь Каулы? И не помню я, чтобы Мастеровой воспитывал мужчин, не отроком ли ты себя считаешь? – Ул посмотрел на незнакомца так, как будто тот был не в себе.

– Вижу, что смотришь на меня как на безумца. Удивляешься, что говорю с тобою не как зрелый муж, а как малое дитя. Постараюсь все объяснить и развеять подозрения твои. Да, я сын Илеи. С тех пор как вы расстались с ней, прошел не год, не два, не пять, прошли годы. С того дня уж двадцать четвертая зима минула. Ожидал я здесь увидеть Ула седовласым, познавшим жизнь человеком, а встретил того, кто мне по возрасту ровесник. Как вышло так, не знаю, быть может, всему виной это место…

– Не верю… – не мог поверить услышанному Ул. ― Не лги мне, незнакомец! А где же колокольчик твой, коль воспитали тебя в Иле? – И истопник указал Рохе на голень.

– Ты прав, его нет у меня. Рожден я на чужбине, и Мастеровой привез меня сюда, когда мне от роду была одна зима. Нашел меня он в камнях, а рядом ожерелье рассыпано было… Гляди же! – И Роха, достав несколько разноцветных камешков на тесемке, поднес их к глазам Ула.

Ул взял один из них и сжал его в руке:

– Да, я их узнаю. Те самые они, что были в ожерелье у Илеи. Она рассказывала мне, что если вот этот алый камешек сжать в руке, то в ладони станет горячо. Я помню это.

– Поверь же мне, все, что говорю тебе, все правда.

Ул посмотрел внимательно на Роху:

– И в правду похож ты на Илею. Но где она? Скажи!

– Она погибла. А большего рассказать я не могу. И если все так, как я думаю, то не осталось времени у нас совсем. Младенец проснуться может. Ты не забыл, зачем отправились вы в трудную дорогу и что случится, коль разбудить дитя? Еще скажу: ведут на младенца охоту, нам надо поспешить.

Ул поверил Рохе.