А вторая особа сурово прищуривается, собрав рукава кимоно на груди. Предплечья и самих ладошек не видно. Ее внешность с дымчатыми волосами, собранными в хвост, напоминает Анниху, Сильнейшую кроликов. Элони настораживается, но пытается этого не выдать под маской дружелюбия и признательности.

Аарин реагирует глазами на учеников всех трех Академий, которые смело вылезают из пещеры и подходят к выжившим. Начинаются слезы, обнимания, радости и сочувствия. Большинство из них ученики Академии Волков-оборотней, но есть и кролики вместе с одной лисой, приветствовавшей весело рыжую куклу:

— Хей, Аарин! Я уж боялось никого из знакомых не увидеть! Где Тавриан? А Бефор, ой, то есть, — прикрывает неловко свой рот Оливьер женской ладошкой, — Ринкорд. Рин где?

Оно хлопает длинными ресницами, наклоняется в разные стороны, чтобы оглядеть неподвижную Аарин с опущенной головой и не понимает ее подавленного молчания. Осмотревшись вокруг и покачав короткими алыми волосами до плеч, оно не видит среди них Ринкорда.

— Кстати говоря, — начинает говорить Анниху, хищно впиваясь гранатовыми глазами в Элони, — где же ваш Сильнейший?

Элони заметно съеживается. Атмосфера в тот же миг становится мрачной, и все 48 учеников выражают своим видом отчаяние. Радость и предвкушение тают у Оливьера в душе с каждой секундой жуткого напряжения.

Элони еле шевелит синеющими губами, тихо сообщая:

— Сильнейший погиб. Наш директор уехал.

— Как…погиб? — Оливьер вздрагивает в немом изумлении и не может поверить. Чтобы Преемник Дис Корда взял и умер?! Он же так хотел увидеть Рина! Два его прозрачных глаза наполняются слезами сожаления…

Несколько минут над головами висит тишина. Холодный ветер проходится по каждому и только усугубляют ситуацию. Все не смеют что-то сказать, лишь обмениваются печальными взглядами. Одни Анниху и Фаниэль выглядят так, словно думают совсем о другом.

— Раз нас осталось двое — так тому и быть! — громко и спокойно заявляет Анниху, а Фаниэль одобрительно склоняет свою голову. Сильнейшая кроликов продолжает свою речь, заставив каждого обратить на себя внимание. — У нас не так много времени и мы не будем выбирать нового Сильнейшего Волков. За них будет отвечать Элони. Траурную минуту молчания в честь погибших мы устроим завтра.

— Ну а пока, — перебивает ее Фаниэль, слегка прикрыв свои глаза цвета бриллианта, — приглашаем вас в Академию, согреться и подкрепиться. А раненых срочно положите в нашей лечебной пещере.

Напряженность куда-то уходит, оставляя за собой усталость и горе. Толпа учеников заходит внутрь теплой пещеры и гудит удивлениями от необычной архитектуры.