— Ринкорд, тогда я решила не спрашивать, но не мог бы ты ответить на мой вопрос сейчас?

— Да, слушаю, — Сильнейший поправляет свой шарф, закрывая нос и рот. Его голос звучит чуть приглушенно, а глаза уставлены на ее озабоченный вид.

Элони нервно улыбается, убирает письмо и спрашивает:

— Зачем ты отправил половину Академии Волков-оборотней в Академию Лисов-оборотней?

— После того, как Баркью с Блиссаргоном разрушили здание нашей Академии, некоторых учеников пришлось переправить в другую Академию.

— Это не единственная причина, не так ли?

Сильнейший держит молчание несколько секунд, словно обдумывая ответ. Ветер, пронзающий до костей, ускоряет ход его мыслей. Элони съеживается под порывом леденящего потока воздуха.

— Предосторожность, если наш план не сработает.

Слыша настолько спокойный ответ, глава гильдии Ангелов вздрагивает и смиренно опускает голову. Ринкорд сам пока не понимает, почему его слова так действуют на нее. Возможно, в письме Анку сообщает о чем-то страшном.

Внезапно в поле зрения ему попадается фиолетоволосая девушка, бледная, как его мраморная нога. Она выдыхает испаряющийся сразу же пар и обнимает себя, чтобы согреться. Рин оставляет Элони в покое и спешит к Баркью.

— Не стой столбом, ты же замерзнешь! — он сердито подходит и накидывает свою куртку ей на плечи. Ему снова приходится поправлять свой спадающий шарфик.

— Рин? — апатично всматривается она, словно сквозь него. — Где же Блиссаргон…

— Его здесь нет, — твердо произносит Ринкорд и берет ее ладонь, уводя ко входу здания. Он чуть морщится. Она совсем как ледышка. По пути встречаются обледеневшие деревья, цветы, клумбы. Но Баркью волнует лишь одно.

— Что ты с ним сделал? — пугается она. — Со мной тоже это сделаешь?

— Нет. Я отправил его в Академию Лисов-оборотней, но ты останешься здесь.

Баркью поникла, не смея перечить Сильнейшему. Тот не доходит до входа, как останавливается и закидывает голову наверх. На крыше стоит Яхо в капюшоне с мехом и смотрит далеко вперед, за блокадой. Обычно он забирается туда, чтобы проверить ближайшее будущее и сообщить о нападении. Замечая внимание Ринкорда, он уверенно кивает.

Черные точки являются с неба и начинают свой снегопад Тьмы…

–