— Спасибо, что проводил!

Он останавливается, говоря предельно серьезно:

— Раз уж на лестницу еле забираешься, то ты впервые на этом этаже, — и с тайной усмешкой, добавляет, — думаю, ты бы заблудилась, — и продолжает идти дальше. Для Элони это все-таки оскорбительно. Она дуется на него и заходит в кафетерий.

Свет ослепляет ее, а духота окружает со всех сторон. Так много людей в одном месте… В этом помещение пожарче, чем в самом вулкане! Лавируя через множество людных перекрестков, с подносами и едой, она добирается до очереди.

<<Ну теперь-то все пойдет как по маслу>> — думает она. Спустя пять минут она уже так не думает.

Душно, дышать нечем. Элони вытирает пот со лба и тихо шипит. Стоять здесь скучно и жарко. Да она сейчас похудеет просто потея! Она уже не смотрит на часы и сосредотачивается на учениках, стоящих в одной колоне. Наконец-то очередь снова сдвигается вперед. Но перед ней еще пять учеников… Если все так продолжиться, она скорее расплавиться, чем попробует чизкейк. Да, именно ради него Элони ждет и мучается, а не покупает еду в магазине на первом этаже. Она пришла за охлаждающим и обволакивающим нежным привкусом сыра и сладости, основой из размолотых печенек, и клубничным сиропом. У нее текут слюни от фантазий, урчит живот, и самой хочется ужасно пить.

Очередь уменьшается медленно. На стекающий по телу пот терпения уже не хватает. Элони вытирает лицо тыльными сторонами ладони и рукавами, но приходится делать это каждую минуту. Простояв еще минут десять, боль начинает возвращаться, а она — молиться. Хоть бы поскорее закончилась эта чертова очередь.

Голова на время отключается, и Элони не может о чем-либо думать. И как только она замечает, что остается один человек, то наполняется с ног до головы энергией и надеждой, что остается совсем чуть-чуть. Надо подготовить заказ, когда она встанет у кассы. Легкое волнение бушует в душе. И вот, ученик уходит, а она продвигается на один шаг вперед к стойке с витринами. Глаза голодно бегают по полочкам и десертам, что обычно там выставляют. Она сглатывает.

— Что будете заказывать? — дружелюбно спрашивает мужской голос. Элони ртом набирает побольше воздуха:

— Мне пожалуйста клубничный чизкейк, коктейль, а с собой три маффина, круассан, яблоко в карамели, чай жасминовый, овсянные печенья, целый яблочный пирог и парфе.

Парень за стойкой еле успевает все записать, а потом видит, как Элони достает пачку денег, аккуратно сложенных друг к другу и перевязанные тонкой резинкой, и кладет перед ним. Глаза паренька округляются от такой большой суммы.