Внучка английской королевы Мод, дочь королевы Альеноры, сестра Ричарда Львиное Сердце, герцогиня Баварская и Саксонская — Матильда, она же Матильда Английская, она же дона Лана, которой настоящий сэр Бертран посвятил в своё время немало прекрасных стихов.

Допустим…

Она гораздо старше его. Некогда, будучи тогда мальчишкой, пажом, он был страстно влюблён в неё, вплоть до того, что, играя с ним, он позволила ему невзначай много больше, чем он даже надеялся получить. Итог… Матильде пришлось срочно выходить замуж. У неё подрастают два сына: один, Оттон — от герцога, а второго, совершенно случайно, она решила назвать именем Бертран (пусть это будет будущий известный поэт Бертран де Борн — младший!).

Нет, она ни в коем случае не в претензии, тем более прошло столько времени. И вообще, она здесь совсем по другому делу, а именно — попытаться упросить короля посодействовать освобождению из темницы своего брата, Ричарда…

На что, скорее всего, Филипп-Август никогда не пойдёт, но надо же, всё-таки, хотя бы как-то попробовать…

Властительная, но и не слишком богатая, очень любопытная, весьма наслышанная (Лимож — городок небольшой) о посольстве таинственного короля Эдгара, она напрашивается в гости. Отчасти, потому что — а почему бы не попробовать эту возможность знакомства… а вдруг?.. Отчасти — ей просто интересно. Отчасти — потому что очень сочувствует своему бывшему возлюбленному.

По характеру она — лиса Алиса, конечно. Но лиса принципиальная.

Ну, далее должны пойти описания ристалища, лагеря — где в шатрах обитают прибывшие на турнир воины, описание шуточной драки между Тинчем и Пикусом (а потом их короткий рассказ о лиможских подземельях)…

Чего-то не хватает.

Чего?

А пусть-ка наши герои привезут в раннее средневековье что-то особенное, своё.

Пусть это будет, например… баня.

Да, а потом — великий пир с необыкновенными яствами, привезёнными из заморских земель. Например, пусть они привезут с собой… мешок картошки!

Да, и пускай сеньора Матильда, нежданно-негаданно, окунётся во весь это балаган — на потеху читателю! В баню её, любительницу необычных ощущений! Веничком её берёзовым! А потом — за стол с изысканными яствами!

Да позвать сюда музыкантов!

Да пригласить на этот пир всех рыцарей, что заступились за старого товарища!

В том числе… и сэра Ульриха, разумеется.

13

Далее всё должно встать на свои места. Сэр Ульрих, в благодарность за своё спасение там, в Крестовом похоже, дарит сэру Бертрану ту самую чашу. Точнее, меняется с ним, по обычаю, кубками. По обычаю же, они тут же откупоривают присланный якобы от короля кувшин вина и…