И тевтонец падает замертво.

В то время как сэру Бертрану, испившему того же вина, но из подаренной чаши — ничего…

Все в недоумении.

Положение спасают Телле и Исидора, сэру Ульриху вливают несколько капель того же отравленного напитка, но из чаши, как уже становится ясным — Грааля, и тот быстренько и бодренько приходит в себя.

Никто из гостей ничего особенного не замечает (подумаешь, не рассчитал старик с бокалом вина).

Пир продолжается…

Цель миссии достигнута. Грааль добыт, и пора бы возвращаться обратно

Но остаётся рыцарь.

Остаётся, собственно, сам турнир.

Принимать — или не принимать этот бой?

Синий кубок, синий кубок… С изображением птички, сидящей на ветке — символа души человеческой.

Предания о Граале, чаше Тайной Вечери, в которую потом была собрана кровь Христова, ощутимо разнятся меж собой. Скорее всего, кубок (или чаша, это синонимы) был вырезан из камня синего цвета, временами становился изумрудным.

Но почему он, по другим источникам, яшмовый? Ведь яшма синей не бывает?.. или, всё-таки, бывает?.. Оказывается, бывает, но это очень редкая разновидность. Это очень красивый минерал, синий с оранжевыми искорками. Встречается у нас, на Дальнем Востоке. Но каким образом Иисус Христос мог побывать на Дальнем Востоке?..

И тут мне на помощь приходит Телле, дескать, не так уж и много мы знаем о скитаниям Спасителя нашего по земле…

Так или иначе, попав в руки нашим путешественникам, Грааль начинает исподволь воздействовать на них, помогать. Они, например, начинают без переводчика говорить на местном, старофранцузском наречии. Яснее становятся мысли, ярче проявляются чувства, да и удача сопутствует им.

Очень лёгким выходом было бы, конечно, оставить командора ордена, сэра Бертрана (или уже Артура?) в Лиможе — разбираться с проделками брата, разбираться со своей любовью к Гвискарде Бургундской, а самим спокойно и не торопясь, прихватив с собою заветный кубок, вернуться в Странствующий Лес, где его торжественно установят на Колесе Фортуны и т. д.

Но бросать товарища, тем более командира?

Нет, они даже особо не совещаются по этому поводу. Турнир так турнир!

14