Соскочив с коня, он, как ни в чем ни бывало, принялся поправлять седло.

— В чём дело? — осведомился громким шёпотом Терри. — Пара выстрелов и — вперед!

— А потом? — спросил Таргрек.

— Тогда чего мы ждём?

— Часы должны пробить полдень, друзья. В своё время, если ты помнишь, — а Тинчи помнит наверняка! — Даурадес служил…

Отдаленный гул взрыва донесся со стороны Западных Ворот.

— …инженером по взрывным работам, — договорил Отшельник.

В это время в отдалении грянул второй взрыв, за ним, ещё ближе — третий. Четвёртый взрыв снес оба столба Южных Ворот. Посыпались камни, площадь вокруг заволокло известковой пылью. Кашляя и бранясь, из белого облака, что поднялось на месте взрыва, выскакивали зелёные фигурки солдат.

— Коней держите! — крикнул Таргрек. — Инта каммарас!

Все трое находились в сёдлах, когда пятый и шестой взрывы сокрушили обе стены справа и слева от ворот.

— А теперь — шпоры! — скомандовал Таргрек.

Они ворвались в белое облако и на мгновение потеряли друг друга из виду. Тинчу пришлось приложить все усилия, к тому, чтобы Попрыгунчик не вздумал поворотить назад. Сгоряча он выхватил из кармана заветные чётки и… — щёлк-щёлк! — ожёг коня хлестким ударом по крупу. Это помогло. Обиженный Попрыгунчик рванулся вперёд с необычайной скоростью, едва не сбросив седока. И тут он вполне оправдал свою новую кличку. Тинч нервно сжимался в седле, всерьез опасаясь в следующий миг расшибить голову о камни, в то время как они без труда перелетели вначале над упавшей решёткой, затем — раз! два! три! — над запорошенными пылью, шевелящимися телами людей, над упавшими каменными столбами и — наконец вырвались из облака по ту сторону ворот. Следом за Терри и Тинчем из облака, запорошенный белой пылью показался Таргрек…

— Не останавливаться! Быстрее, быстрее! — кричал Отшельник.

Дорога на Урс легла перед ними, но здесь как из под земли вырос конный разъезд. Положение спас Терри. Лишившийся треуголки, с припорошенными известью волосами, запыхавшийся… — несколько выразительных фраз, сопровождаемых жестами, заставили келлангийцев расступиться.

— Срочное донесение генералу Ноублу! — только и успел понять Тинч, и они помчались прочь от Коугчара.

Грохот взрывов провожал их в протяжении получаса. Его сменил грохот пушек, доносившийся от Урса. Навстречу стали попадаться одиночные и группами по три-пять кирасиры — на взмыленных конях, без пик, не обращавшие на них никакого внимания. Справа, по чавкающей талой глине и слева, поднимая тучи песка, они проносились мимо десятками и им не было конца. Гром канонады стал громче. Наконец, прямо перед беглецами возникли летевшие во весь опор с обнаженными саблями всадники в коричневых мундирах. Тут и там между ними и отступавшими вспыхивали недолгие схватки.