Усадьба находилась примерно в центре огороженной территории, а вокруг виднелись амбары, склады и прочие хозяйственные постройки. Пока аэротакси снижалось, Талиас мельком заметила под сенью небольшой рощи на востоке от поместья несколько зданий, компактно расположенных между его оградой и озером. Надо полагать, это и был тот самый Приют.

На веранде усадьбы, рядом с главной дверью, стояла женщина и выжидательно смотрела, как Талиас поднимается по ступеням, пока аэротакси набирало высоту, чтобы вернуться на станцию аэробусов. Землевладелица была облачена в рабочий комбинезон, куртку и ботинки, а на боку на наплечной перевязи болтался квестис.

– Доброго дня, – весело сказала она. – Добро пожаловать в уульскую глушь. Чем могу помочь?

– Думаю, вас-то мне и надо, – ответила Талиас. – Меня зовут Митт’али’астов.

– Приятно познакомиться, – произнесла женщина. Тон ее голоса по-прежнему был дружелюбен, но в нем все-таки проскользнула настороженная нотка. Она смерила Талиас взглядом. – Я Кобо’рик’ардок, совладелица поместья Ардок вместе с моим мужем Бомармо. Зачем вы меня искали?

– Позвольте убедиться, что вы та самая, кого я ищу, – попросила Талиас, отдавая себе отчет, что тянет время. Она прекрасно знала, кто такая Борика, но не могла найти в себе сил завести разговор о том, что им нужно было обсудить. – До того, как стать Кобо’рик’ардок, вы были Иризи’рик’ардок?

– Да, – подтвердила Борика, слегка прищурившись. – Я стала частью семьи Кобо, когда вышла замуж за Бомармо. – Ее губы искривила усмешка. – Надеюсь, вы здесь не для того, чтобы от имени семьи Митт составить список бывших Иризи. У вас на это уйдет вся жизнь.

– Это куда больше, чем то время, что я готова уделить этому занятию, – заверила ее Талиас. – Нет, я приехала поговорить об одной девочке, ее зовут Че’ри, и она столкнулась с проблемами. Заодно скажите: перед тем как вы стали членом семьи Иризи, вас звали Киву’рик’ардок?

Улыбка сошла с лица Борики.

– Не знаю, – сказала она. – Я почти не помню раннего детства. – Она чуть приподняла брови. – Сдается мне, что и ваша Че’ри тоже не помнит.

– Верно, не помнит, – не стала отрицать Талиас. – Как вы догадались?

– Да ладно вам, – мягко пожурила ее Борика. – По отсутствию семейного имени любой, кто знает о программе искателей, сразу догадается, что она «идущая по небу».

– Да, – пробормотала Талиас. – Вы сказали «искатели». Из Приюта искателей?

Борика кивнула.

– Это, конечно, неофициальное название. Вернее, не то, что числится на картах и в справочниках. Но некоторые из местных в курсе. Откуда вы знаете эту Че’ри?