– Мне всего лишь нужно знать, кем он подписан – верховным адмиралом Джа’фоском, верховным генералом Ба’кифом или другим членом Совета?

– Что вам нужно, так это почистить уши своему связисту, – буркнул Дай’лот. – Ему же сказали, что приказ исходит от Синдикуры.

– И с каких это пор Синдикура напрямую управляет Силами обороны?

– Не важно, где родился этот приказ, – возразил Дай’лот. – Синдикуре нужен Траун, я прижал его к ногтю и доставлю им тепленьким. Либо помогайте, либо не путайтесь под ногами: выбор за вами.

– Вы не спрашивали старшего капитана Трауна, зачем он сюда прибыл? – поинтересовалась Ар’алани.

– Плевал я на это.

– Ну и зря, – выпалила Ар’алани, не сдержав раздражения. – Надо бы отодвинуть от носа приказы, а то они заслоняют глобальную картину.

– Спасибо, но близорукостью я не страдаю.

– Как сказать, – не сдавалась она. – Я знаю Трауна: он ничего не делает без веской причины. Раз он появился на Спозии, значит, его подвигло на это что-то очень важное.

– Допустим, по вашим понятиям, принятым во Флоте экспансии и обороны, это действительно важно, – уничижительно сказал Дай’лот. – У вас же сплошной Хаос перед глазами. А вот Силы обороны как раз видят ту самую глобальную картину, о которой вы мне тут толкуете.

– Как насчет существования самой Доминации? – спросила Ар’алани. – Достаточно глобально для вас?

Дай’лот издал сухой безрадостный смешок.

– До чего у вас там любят драматизировать. Ладно, приятно было поболтать, но работа не терпит отлагательств. Капитан фрегата попросил, чтобы я ничего не предпринимал, пока челнок Трауна не погрузится на борт, а это уже сделано. Прошу меня извинить, у меня тут намечается буксировка лучом захвата.

Ар’алани уставилась в обзорный экран, перебирая в уме варианты. Следует ли считать просьбу дождаться погрузки челнока на фрегат всего лишь проволо́чкой? Или у Трауна есть свой план, как улизнуть из-под носа «Дерзновенного»?

Другими словами, что ей делать: сидеть и безучастно наблюдать или вмешаться?

Риск высок. Последствия тяжелее. Но в глубине души Ар’алани знала за собой такую черту, которая не позволяла пустить дело на самотек или даже на откуп тактическим умениям Трауна. Его начинания были важны, и ее задача как офицера Флота экспансии и обороны – всеми силами помогать.

– Извините, адмирал, – сказала Ар’алани, – но вынуждена воспрепятствовать.

– Что, простите? – с угрозой в голосе спросил Дай’лот. – Вы препятствуете исполнению приказа?

– Незаконного приказа, – уточнила она, глядя на тактический дисплей. «Бдительный» был уже в зоне поражения «Дерзновенного», а значит, и сам мог уколоть его побольнее. Надо только вдумчиво выбрать мишень…