На вдумчивый поиск объяснения не было времени. Джикстас назначил точку сбора своего флота на дальнем краю системы, в которой находилась планета Восход, исключив любой риск обнаружения, и «Точильное колесо» на всех парах приближалось к месту назначения. Чуточку подкорректировав курс, Килори прислушался, не последует ли подсказок от Великой яви.

И почувствовал, что они прибыли. Следопыт нажал на рычаги, Великая явь отступила, и «Точильное колесо» вышло из гиперпространства.

Подняв руки и сняв шлемофон, Килори проморгался в приглушенном освещении мостика и занялся проверкой навигационных данных. Как и было приказано, они остановились на внешнем краю системы.

Кожистые складки расслабленно обвисли. Во что бы ни вылился их поход, по крайней мере, навигационную ошибку к списку промахов следопыта Джикстас не добавит. Килори посмотрел на экран датчиков, про себя отсчитывая секунды.

И тут они посыпались как из рога изобилия, вспыхивая искорками в поле зрения: «Жернов судьбы», три «мастера войны» и одиннадцать «предводителей». Все пятнадцать кораблей выстроились идеальным строем, поскольку молчаливые Проводники вывели их из гиперпространства стремительным каскадом. Килори уже был свидетелем отменной слаженности Проводников, но так и не понял, «видели» ли они друг друга в гиперпространстве, как следопыты, или просто обладали невероятным чувством места и времени.

Джикстас уже был возле коммуникатора, переговариваясь с другими грисками на своем языке. Кожа генералириуса Накирра, сидевшего сбоку от Килори, сильнее обычного ходила ходуном, что производило отталкивающее впечатление. Следопыту было невдомек, то ли это предвкушение, то ли страх.

Не исключено, что Накирр был в замешательстве. Килори не очень-то часто общался с килджи, но у него было ощущение, что генералириус Накирр рассчитывал сыграть решающую роль в грандиозном походе Джикстаса. А вместо этого ему было отведено возить гриска по Доминации и создавать иллюзию полной невинности, пока сам Джикстас мутил воду и до поры до времени скрывал флот вторжения.

Как видно, предположение, будто килджи были настоящими хозяевами Джикстаса, оказалось очередной ложью Трауна.

Килори всю жизнь водил корабли через Хаос, и большинство их владельцев относились к следопыту как к наемному слуге, кем он, в сущности, и являлся. Он много раз видел ту же спесь, что демонстрировал Накирр, – из совсем недавних вспоминались никардуны и агбуи, соплеменники генерала Йива и Хаплифа соответственно. Оба народа бросили вызов могуществу Доминации чиссов и разбились, как прибой о волнорез.