– Вперед, – скомандовал Джикстас. – Я хочу сам все рассмотреть.

– Вперед, – повторил Накирр. «Можно подумать, – пришло в голову следопыту, – что присутствие килджи еще что-то значит на его собственном корабле».

Досветовые двигатели ожили, и «Точильное колесо» устремилось вглубь гравитационного поля планеты. Килори с тихой болью заметил, что разбитые корабли заведомо там увязли и были лишены шанса скрыться в гиперпространстве. Неудивительно, что на этом же самом месте их настигла гибель.

– От кораблей еще исходит тепловое излучение органики, – сообщил вассал за пультом сенсорного контроля. – Трупы на борту остывают.

– Значит, прошло максимум несколько часов, – заключил Килори. Можно ли этим объяснить то, что он увидел в Великой яви? Может, следопыт Сарш пытался убежать с этой бойни на корабле, чей гиперпривод сначала захлебнулся, а потом окончательно заглох?

– Итак, Траун отказался сдаваться, – произнес Джикстас со смесью удовлетворения и разочарования в голосе. – Было у меня такое предположение.

– Что на него нашло? – пробормотал Килори.

– Он всегда считал себя непобедимым, – сказал Джикстас. – А здесь удача отвернулась от него. – Гриск выдал звук, в равной степени похожий и на фырканье, и на смех. – Пока Доминация катится под откос, отдельно взятые чиссы истребляют друг друга и гибнут сами. Восход и его жители теперь наши.

– Похоже на то, – протянул следопыт, не сводя глаз с обломков. Джикстас мог приводить какие угодно сравнения, но для Килори эта катастрофа была необъяснима. Как все произошло?

Глаз уловил какой-то отблеск: от небольшого астероида, плывущего за пределами поля боя, отразился луч солнечного света. Теперь следопыт разглядел, что вокруг с десяток подобных космических объектов: самый большой по размерам сопоставим с канонеркой, а самый маленький – со спасательной капсулой. Возможно, они отделились от скопления астероидов, которое датчики засекли неподалеку. Как будто сама природа заинтересовалась битвой и прислала своих детищ в первый зрительный ряд.

Наморщив лоб, Килори задержал взгляд на скоплении астероидов. Компактная группа камней, дрейфующих на расстоянии действия датчиков и средств связи и быстрого внутрисистемного прыжка до планеты, представляла собой идеальное прикрытие для поста наблюдения.

И действительно, как только это пришло следопыту в голову, он начал различать слабые отблески отраженного света.

Но датчики «Точильного колеса» не показывали никакого движения или энергетических выбросов. Если там и правда кто-то засел, его, по всей видимости, зацепило разрастающейся битвой, и от поста наблюдения остались точно такие же обломки.