А может, отблески давали рудные жилы в астероидах, а остальное домыслило воображение Килори?

– Вон там, – указал Джикстас, ткнув пальцем в обзорный экран. – Два корабля ближе всего к планете. Кажется, они обмениваются лазерным огнем?

Отвлекшись от созерцания астероидов и обломков, следопыт посмотрел, куда показывал Джикстас. За закручивающимся шлейфом дыма виднелись два корабля, по инерции дрейфующие параллельным курсом, поскольку у обоих отказали двигатели. Килори узнал их: то был чисский «Ночной дракон» под названием «Бдительный» и трофейный никардунский фрегат Уингали фоа Мароксаа «Эйлос».

На глазах у следопыта, испытавшего вдруг странное щемящее чувство, между ними протянулась дорожка бледных, бессильных лазерных разрядов.

– Вассал, ведите корабль ближе к ним, – приказал Джикстас, переведя указующий перст на килджи за пультом рулевого. – А вы, вассал, – он повернулся к связисту, – запросите в открытом эфире информацию о выживших.

– Выполнять, – процедил Накирр.

– Уже поступает входящий сигнал, – доложил связист, нажимая кнопки на своем пульте.

– Генералириус Накирр, вы ли это? – раздалось в динамике после некоторой заминки. Слова наполовину потонули в треске помех поврежденного передатчика.

– Да, я, – подтвердил килджи. – Вы старший капитан Траун?

– Да, – ответил голос, и на этот раз Килори все-таки узнал его.

Но в нем больше не звучало холодной уверенности, граничащей с самомнением, которой отличался этот конкретный синекожий. Голос Трауна стал измученным, встревоженным, растерянным. Его планы, интриги, уверенность в исходе… все пошло прахом.

Совсем недавно Килори задавался вопросом, не сметет ли Трауна и всех чиссов флот грисков. Вместо этого они сами разгромили друг друга.

– Боюсь, вы прибыли слишком поздно, чтобы распространять просветление, которое когда-то мне обещали, – продолжил Траун. – Возможно, в другом месте вам повезет больше. Джикстас из народа грисков все еще путешествует с вами?

– Путешествую, – лично подтвердил Джикстас. – Скажите, Траун из народа чиссов, вы нашли одаренных родичей магис, за которыми прибыли сюда?

– Да, мне повезло с ним, – ответил чисс.

Джикстас повернулся к Килори, и воображение следопыта нарисовало улыбку под черной маской.

– С ним, – эхом повторил гриск. – Значит, он всего один?

– Их никогда не бывает больше двух, – сообщил Траун. – На то их и называют «магис» и «магисын».

– А, – выдал Джикстас. – И они оба с вами на «Эйлосе»?

Последовала краткая неуверенная пауза.