– Насколько мне известно, вы читали отчет старшего капитана Трауна о его встрече с генералом Энакином Скайуокером из Галактической Республики, – сказал Ба’киф. – В тот период Республика боролась с рядом фракций, которые называли себя «сепаратисты». Во время последней экспедиции «Реющий ястреб» наткнулся на группу беженцев из некоей расы неймодианцев. По их словам, война закончилась.

– Рада за них, – бросила Ар’алани. – Кто победил?

– Если послушать неймодианцев, то никто, – ответил Траун. – По всей видимости, сепаратистов разгромили или они сами разбежались, когда вся их верхушка была уничтожена. Но Республика тоже не устояла, и ей на смену пришло новое правительство, которое объявило себя Галактической Империей.

– Ну и их тоже можно поздравить, наверное, – отмахнулась она. – Нам-то что?

– По разговорам с генералом Скайуокером неоднократно становилось ясно, что Республика разрозненна и слаба, – сообщил Траун. – Ее правительство состояло из множества фракций, защищавших интересы различающихся между собой инородцев, отчего она никак не могла определиться, каким путем идти. Империя, наоборот, объединена фигурой верховного главнокомандующего и общим курсом.

– Прямо генерал Йив со своими никардунами, – поежившись, сказала Ар’алани. – Мы ожидаем каких-то проблем от этой Империи в будущем?

– Не исключено, – подтвердил Ба’киф. – Но там же мы можем найти и подсказку. – Он воздел руку к потолку. – Адмирал, гриски где-то затаились, а у нас нет исторического опыта борьбы с подобным врагом. С боевыми кораблями и вооружениями еще можно разобраться, но интриги инородцев, которые отравляют самое сердце Доминации и провоцируют распри, нам непривычны. Недавнюю атаку мы отразили, но мы знаем, что на этом дело не закончится.

– Поэтому старший капитан отправляется в подставное изгнание, – заключила Ар’алани, наконец-то уяснив всю картину. – А на самом деле он собирается в эту Империю, чтобы перенять опыт ее правителя?

– Мы на это рассчитываем, – ответил Траун. – Естественно, все должно выглядеть не так откровенно. Синдикура ни за что не разрешила бы вступать в контакт с чужим правительством. – Он слабо улыбнулся. – Уж точно не ходячей дипломатической катастрофе в моем лице.

– Вы же видели, как бурно они отреагировали на краткосрочный военный союз с паккош, ваками и гарвианцами, – напомнил Ба’киф. – Услышь они нашу новую идею, то просто лопнули бы от негодования.

– Да уж, – пробормотала Ар’алани. По крайней мере, это не нуждалось в дополнительных объяснениях. – И какой у вас план? Траун будет торчать на необитаемой планете, пока Империя не соизволит наткнуться на него там?