В случае подобной ситуации мэр и фэбс собирались ускользнуть в двери ДК. Крепкие бодигарды должны были сдерживать толпу. Вряд ли бы их смогли затоптать — слишком здоровенные. Опять же, внизу — у начала ступенек ДК — дежурила полиция, поставившая оградки. Но всё зависит от настроения толпы. Если разозлятся и резко попрут — сметут и ограды, и полицию, и бодигардов… Так что всё в руках мэра, который сделал театральную паузу и продолжил:

— Оказалось, что вирус действует в том числе и на деревья. Они начинают аномальный рост. Это похоже на винную лозу… Простите, виноградную лозу, которая оплетает стену домов.

— Они людей схватили! — заорал кто-то и его поддержали голоса.

Пошла волна громких голосов. Мэр, опытный коммуникатор, не стал одёргивать крикунов, а просто понизил голос и стал тихо говорить в микрофон. Заинтересованные слушатели сами одёрнули тех, кто орал и мешал слушать.

— Эти деревья схватили пожилых людей и те внутри, в состоянии коматозного сна. Они в безопасности, мы проверили! Повторяю — люди внутри деревьев живы и здоровы, они просто спят! Медики постоянно мониторят их состояние. Но вытаскивать их мы пока не рискуем, так как сверление и пиление может повредить человеку внутри. Особенно, если в лозовом дереве от пиления сдвинутся внутренние слои. Человека тогда может просто раздавить…

На площади опять наступила гробовая (в прямом смысле) тишина. Люди осмысляли и переваривали эту ужасающую и необычную информацию.

Ассистент наклонился к заму мэра и что-то прошептал, заикаясь. Артур ревниво наклонился, чтобы тоже послушать — и пресечь любые несанкционированные действия. Но потом важно кивнул, одобряя. И зам передал сообщение мэру. Тот кашлянул:

— Так… Поскольку пока эти деревья забирали только пожилых людей, мы рекомендуем всем пенсионерам оставаться дома.

А вот теперь толпа снова заволновалась. Раздались возмущённые возгласы.

— Вы охренели?

— А кушать что? А в магазин?

— У нас огород!

Мэр снова начал говорить тихо и это опять сработало — хотя в этот раз крики продолжались дольше, и начало его фразы люди всё же пропустили.

— Дорогие сограждане, не волнуйтесь, мы уже обсуждаем меры помощи и поддержки. Поднята новая телефонная горячая линия для пенсионеров. Организуется доставка пенсий на дом. Также мы подряжаем соцработников проверять пенсионеров и доставлять по их просьбам пищевые продукты…

— Нам картошку копать надо! — прокричал возмущённый пожилой голос.

Мэр, конечно, не разобрал, что там кричат из толпы. Но он улавливал настроения.

— Дорогие сограждане! — улыбнулся Лисюков. — Я считаю, что нам всем сейчас надо помочь друг другу. Возьмите шефство над пожилыми соседями. Организуйтесь ради помощи пенсионерам! Мы стартуем Волонтерский Штаб, где будем помогать с подобными инициативами. Все добровольцы, желающие помочь на горячих линиях или помочь пенсионерам — могут устроиться к нам на оплачиваемую работу…