— Ты не думал, Григорий, что эта сущность вылезла в лесу не просто так? — отстраненно спросил Иван. — Там же незаконные свалки нефтехимических отходов, ты знаешь?

— Я всё знаю, работа такая, — улыбнулся фэбс. — Думаешь, эта тварь вылупилась из химической дряни? Сомневаюсь. Иначе бы давно такие везде повылезали. И у нас, и на Западе.

— Нет, вряд ли, — нехотя сказал Иван. — Мне кажется…

Он сделал паузу, словно решаясь поделиться сокровенным. Григорий терпеливо ждал.

— …Это ответ Матери-Земли. Она дала нам кров, дала нам крышу и пропитание. А мы стали жадными, мы пожираем друг друга и дом, в котором живём.

Иван явно делился глубоко личными размышлениями. Он и сам понимал, как бредово они могут звучать со стороны, поэтому явно говорил через силу. А Григорий слушал внимательно — но не потому что верил. Он следил за движениями, глазами и голосом Ивана через противогаз.

Фэбс с пренебрежением воспринял теорию Ивана. Не только потому, что она была слишком наивной и романтичной. Просто фэбс знал больше фактов, он знал, откуда пришла лесная сущность на эту землю. Но он также понимал, что сейчас нельзя высмеивать слова Ивана. Нужно сделать наоборот — использовать совпадения в их картинах мира и подтолкнуть Ивана действовать так, как нужно Григорию. Иван меж тем продолжал:

— И теперь Земля-Мать послала эту лесную хреновину, чтобы очистить нашу землю от людской грязи. И очистить людей…

Иван замолчал, отстранённо глядя в грязное окошко. Граната закончила шипеть, её заряд кончился. Зелёный дым, уже заполнивший помещение, медленно стал оседать. Впрочем, пока он всё ещё был высоко. Если один из них окажется без маски — то неминуемо вдохнёт и заснёт.

— Я слышал эту теорию, по своему интересно, — кивнул Григорий. — Но задумайся. Если Мать-Земля начнёт очищать землю от людей — то людей не станет!

— Я верю, что она просто уберёт нашу грязь, чтобы мы смогли начать заново, — покачал головой Иван. — Очистит нас и наши свалки. Уберёт грязные заводы…

— Но ты же понимаешь, что Земля не будет вежливо вытирать тряпочкой грязные леса? — прищурился Григорий. — Если она начнёт убирать наши заводы, воевать с нами — то это будет коллапсом цивилизации! Жертвами могут стать миллионы и миллиарды! Мы должны разобраться в происходящем, изучить эти объекты и животных! Это вопрос нашего выживания!

— Я верю, что Земля не обидит своих детей, — покачал головой Иван.

Григорий помолчал несколько секунд, напряжённо глядя на Ивана.

— Это не Земля, — наконец сказал он. — Это инопланетяне. Эти объекты прилетели из космоса, и наша лесная сущность — не одна. Их пара десятков, и они приземлились по всей Земле. Могу показать фото с космических станций.