– Кадет Мира Аттэй в вашем полном распоряжении, Ваше Высочество! – заплетающимся языком произнесла она. – Готова служить!

– Ты, наверное, еще не в курсе, что меня больше не следует звать «Ваше Высочество», – голос принцессы казался печальным и усталым. – Зови меня «дама Рита».

– Да, Ваше… так точно, дама Рита!

– Встань, госпожа Мира.

Мира несмело подняла голову. Принцесса разглядывала ее со странным выражением лица.

– Встань. Я хочу поблагодарить тебя за вчерашнее.

– З-за что, Ва… пресветлая дама Рита?

– За слова, которые ты произнесла перед Даораном. За клятву верности мне, которую ты поставила выше клятвы верности своему графу. Твои слова продиктованы твоей наивностью, и мало кто из разбирающихся в политике рискнул бы их произнести. Но все равно спасибо.

– Служу короне Сайлавата! – Мира опять потупила взгляд. – Я… на самом деле я даже не соображала, что говорю… я так перепугалась…

– Тем более. Госпожа Мира, да встань же ты, наконец! Говорить неудобно.

Мира робко выпрямилась, по прежнему потупив взгляд.

– Май сказал мне, что ты мещанка, хотя мечтаешь стать дворянкой. Верно?

– Да, дама Рита.

– В таком случае я жалую тебя титулом баронессы. Прямо сейчас.

Горячая волна ударила в голосу изнутри, и перед глазами Миры потемнело. Когда она наконец справилась с собой, сердце колотилось часто-часто, причем где-то в районе позвоночника. Принцесса рассматривала ее с интересом, словно странного зверька.

– Дама Рита, – Мира опять упала на колено. – Великая честь для меня…

– Ой, да перестань! – перебила ее принцесса. – Дама Мира, я-то тебя пожаловала. Только вот пока я не стала настоящей королевой, дарованные титулы должен подтверждать Даоран. Так что дворянка ты лишь условно. Но больше я для тебя ничего сделать не могу. Если мы победим, станешь баронессой. Если проиграем… впрочем, ты и так увязла в истории по самую макушку. Я слышала, что с тобой хотел сделать Даоран. Но не бойся. У нас появились новые возможности. Да встань же ты наконец! Встань и подойди сюда.

Мира несмело приблизилась. Рита толкнула оконную створку, и с плаца донесся голос госпожи Сиори, невидимой из-за растущих перед корпусом деревьев.

– …двадцать минут назад мы получили из Цетрии уточненные сведения, – говорила ректор. – С глубоким прискорбием вынуждена сообщить, что из девяти графов Сайлавата погибли шестеро. Их тела обнаружены, смерть подтверждена. С нами больше нет графов Пиласты, Закатных Гор, Поравии, Крайзера, Титамана и Восхода. Выражаю глубочайшие соболезнования кадетам из указанных графств. Графы Феерии и Систерии тяжело ранены. Рыцарь Ёко Сима, граф Мейсары, почти не пострадал и сейчас занимается восстановлением порядка в городе.