Мира взглянула на принцессу. На лице Риты появилось странное выражение: растерянность, смешанная с ожиданием.

– Первый сержант Сёя Удача! – гаркнула Сиори. – Отставить разговоры в строю! Кадеты Академии не являются действующими Защитниками и не могут участвовать в сражениях до момента завершения обучения. Поэтому…

– Госпожа Сиори! – крикнул Май. – Принцесса Рита хочет сама высказаться по поводу присяги. Сейчас она спустится, погоди минутку.

– Май, что ты говоришь? – принцесса заморгала, словно маленькая испуганная девочка. – Я вовсе не хочу высказываться! Все же решили…

– Слушай, подруга, – терпеливым тоном произнес Май. – До каких пор ты намерена перекладывать на других ответственность и позволять им принимать решения за тебя? Независимо от того, что решили Сиори и прочие, кадеты Академии действительно клялись тебе в верности. Ты, возможно, никогда и не воспринимала такие клятвы всерьез – но они-то воспринимали! Ты много говоришь о том, что хочешь стать королевой, но я что-то пока что не вижу ничего, кроме разговоров. И еще затаенной надежды, что кто-то сделает все за тебя, а тебе останется прийти на готовое.

Он ткнул ее пальцем в нос.

– Клятва верности принесена тебе лично. И раз вопрос всплыл, ты обязана ответить на него самостоятельно. Или скажи им, что ты их освобождаешь, или прими командование на себя. Но промолчать ты не можешь.

Лицо принцессы застыло.

– Май, – наконец проговорила она, – но ведь они еще дети. Я не могу рисковать их жизнями ради своих амбиций.

– Тебя никто и не заставляет. Ты вполне можешь приказать им отправиться в летний лагерь в соответствии с планом Сиори и Айсоки. Я лично не думаю, что там безопаснее, чем здесь, но им виднее. Рита, пойдем. Пауза затягивается.

Принцесса слезла с подоконника и замерла. В углу шевельнулась тень, и только теперь Мира заметила, что в кабинете, совершенно неслышный, присутствует еще и капитан Крейт.

– Май прав, дама Рита, – неожиданно мягким тоном произнес он. – Ты не можешь игнорировать принесенную тебе клятву, пусть даже воспринимаешь ее как дурную шутку. Ответственность несут не только они перед тобой, но и ты перед ними. Ты должна что-то сказать.

– Хорошо.

Не произнеся больше ни слова, Рита быстро вышла. Май тенью скользнул за ней.

– Мира Аттэй, – в голосе капитана дворцовой гвардии слышалось сочувствие, – идем с нами. Дама Рита не успела тебе сказать, но ты не отправляешься в загородный лагерь, а остаешься с нами. Так нужно и для Мая, и для твоей собственной безопасности. Так что теперь ты не должна далеко отходить от дамы Риты.