– Вольно. Продолжайте. Где Макара? – осведомился Хабадзин.

– Вайс-капитан Макара отправился в верхний холл для организации первой линии обороны.

– Хорошо. Работай…

Закончить фразу Хабадзин не успел, потому что его заглушил треск и грохот: огромная масса перепутанных светящихся щупалец вывалилась с лестницы и в мгновение ока смела возведенные перед ней баррикады.

Уже? Как он успел так быстро узнать о происходящем? Неужели стакнувшиеся с демоном церковники успели его предупредить?

Продержаться! Любой ценой продержаться, пока умники не закончат свою работу!

– Привет, ребята! – весело возвестил звонкий юношеский голос. – А вот и я. Развлекаетесь? Можно и мне поучаствовать? Я тоже люблю бардак наводить.

Произнося это, мальчишка-демон не останавливался. Он размеренно шагал вперед, и его чудовищные отростки огненным нимбом извивались вокруг него. Оправившиеся от неожиданности солдаты, бросившиеся к нему с мечами в руках, словно тряпичные куклы отлетели к стенам, сползли на пол и затихли. Загрохотал и тут же смолк снесенный ударом пулемет. Хабадзин выхватил пистолет и принялся стрелять в фигуру мальчишки. Тщетно. Возможно, кристаллические пули и пробили бы его защиту, но обычным такое не светило. Щупальца сомкнулись перед демоном, слившись в сияющий золотой туман, и пули бесследно канули в нем. Так же бесследно в нем пропали два шоковых кристалла, не возымев никакого эффекта. Лейтенант Мамбо, выдернув из ножен палаш, попытался вслепую ткнуть им в демона, но тут же получил удар по голове вынырнувшим из тумана щупальцем, отлетел в сторону и не поднялся.

– Отойди в сторону, дядя, – насмешливо сказал мальчишка, возникая из желтой дымки перед Хабадзином. – Или тебе тоже по башке дать?

– Демон! – выплюнул оой-капитан. Он бросил бесполезный пистолет и выдернул палаш. Ну что же, если ему предстоит умереть здесь, он умрет сражаясь.

– Ты что, дядя, на голову больной? – поинтересовался иномирянин. – Какой я тебе демон? Где ты вообще говорящих демонов видел?

– Один из них прямо передо мной!

– На себя в зеркало посмотри! Ребенку тебя сейчас показать, до конца жизни заикой останется. Но я в теологические споры вступать не намерен. В сторону отойди. До двух считаю. Раз…

– Сдохни! – прорычал оой-капитан, делая выпад. Бессмысленно. Щупальца рухнули на него водопадом, завертели из стороны в сторону, перевернули вверх ногами и несколько раз встряхнули. Одно из них выкрутило руку, и Хабадзин выронил палаш. В глазах помутилось.

Когда он пришел в себя, его несло над землей, и справа проплывал Глаз Бога. Потом его снова встряхнуло и отбросило в сторону. Он как следует приложился к стене неподалеку от двери в прозрачную комнату, но не слишком сильно, и даже удержался на ногах. Храпу, попытавшемуся напасть на мальчишку, повезло меньше. От страшного удара он перелетел через зал и с металлическим лязгом врезался в колонну. На пол он упал плашмя и больше не шевелился.