– Да, Ваше Величество, – Сиори склонилась в низком придворном поклоне. – Ваше повеление – закон.

– Не надо так, дама Сиори, – попросила Рита. – Я все-таки не дурочка. Я понимаю, что королева из меня пока что, как из лома веник. Когда-нибудь потом, когда мы устроим пышную коронацию, таких формальностей избежать не удастся, но сейчас все остается по-прежнему. Просто не нужно связывать мне руки сильнее, чем необходимо. Обещаю, я не доставлю больших неприятностей. И… – добавила она, немного поколебавшись, – дама Сиори, я не забуду твоей помощи. Я постараюсь определить тебе достойную награду.

– Да, дама Рита, – кивнула Сиори, с трудом подавив очередной нервный смешок. Положительно, сегодня День Больших Обещаний. Все подряд извиняются, сулят несметные бонусы и светлое будущее. Ох, не к добру! – Идемте. Мира, – она взглянула на девочку, затаившую дыхание. Кажется, та всерьез боится, что ее сейчас отправят наверх, к остальным. А ведь и стоило бы… – Не забывай о своих обязанностях телохранителя.

– Так точно, госпожа полковник! – отрапортовала та, вытянувшись во фрунт и восторженно засияв глазами. – Я помню.

– Грейла, – принцесса посмотрела на свою фрейлину, – тебе сегодня досталось. У меня к тебе просьба – помоги воспитателям присмотреть за детьми. Здесь их сто человек, и все еще более непоседливы, чем я. А за мной есть кому присмотреть.

– Да, Ваше Высочество, – фрейлина поклонилась. – Разумеется. Прошу, не рискуйте собой понапрасну.

На крыльце Сиори, Риту и Миру перехватил Май. Его волосы казались еще более всклокоченными, чем обычно, физиономию, голые плечи и остатки рубашки покрывала грязь, но озорная белозубая улыбка светилась еще ярче, чем раньше.

– Куда ты запропастилась, подруга? – нетерпеливо осведомился он у Риты, не обращая внимания на недоуменно-неприязненные взгляды стоявших у входа гвардейцев с магазинными карабинами (видимо, трофейными). – То сама в лапы Симе лезешь, то пропадаешь невесть куда. Идем, пора вершить суд, скорый и справедливый.

– Если еще раз меня на пол уронить попробуешь, по башке дам! – пригрозила принцесса, показав ему кулак. – Больно же!

– Не скачи горной козой куда не просят, слушай мудрых старших товарищей, и шишек заработаешь куда меньше, – наставительно сказал Май. – На крыльцо вылезла без спросу – вот и получила по заслугам.

– Кто тут мудрый старший товарищ? – удивилась Рита. – Ты, что ли? Ты в зеркало давно… ай! Пусти, дурень, больно!

– Нет времени, – дернул плечом несносный мальчишка, почти силой таща ее за собой за руку. – Вперед, тебя ждут великие дела!