– Попрощались? – деловито осведомился Май. – Ну, вот и здорово. А у нас для тебя сюрприз.

– Лика! – грозно сказала Яна, упирая одну руку в бедро, а другой грозя ему поварешкой. – После еды! Не порть аппетит ребенку!

– Ничего с ее аппетитом не случится. Смотри, хозяюшка. Ап!

Май стремительно нырнул к полу, а когда выпрямился, в руках у него оказался…

– Парс! – выдохнула Мира. – Настоящий парс!

– Именно! Не просто парс, а Парс с большой буквы. Оригинальный и единственный в своем роде.

Мира во все глаза смотрела на чудесную черно-белую шерстку зверька, переливающуюся под падающими из окна солнечными зайчиками, на огромные лопоухие уши над умной подвижной мордочкой, на внимательно рассматривающие ее глаза с двойными щелевидными зрачками, на шесть лап, оканчивающиеся мягкими подушечками… Парс! Неужели это ей? Май сунул зверька ей на колени, и девочка вцепилась в него обеими руками, боясь, что сейчас он вывернется и убежит.

– Парс не любит, когда его тискают, – недовольно пробурчал зверек человеческим голосом. – Парс любит, когда его гладят. Хозяюшка погладит Парса?

Он умеет говорить?! Он… он демон? А, ну и пусть демон, зато ее собственный. Он ведь не кусается? Мира робко, потом смелее провела ладонью по его голове и туловищу. Зверек завозился, устраиваясь на коленях поудобнее, и тихо замурчал. Мира в восторге погладила его еще несколько раз.

– Мира, Парсу, в отличие от тебя, есть не нужно, он солнечным светом питается, – бесстыдная госпожа Цукка слегка постучала пальцем по столу, привлекая ее внимание. – Он теперь твой, так что никуда от тебя не денется. Отвлекись от него и поешь. Накладывай себе чего хочешь, у нас самообслуживание.

– Слушаюсь, госпожа Цукка! – встрепенулась Мира. И в самом деле, так невежливо. За столом положено есть, а не с игрушками играть.

– Без формальностей, – улыбнулась женщина. – Госпожой меня называет только ректор университета, да еще первокурсники, пока не освоятся. Попробуй начать с рисовой каши – Яни ее сварила на западный манер, с молоком, солью, сахаром и сливочным маслом. У вас в Академии, кажется, так же готовят. Неплохо, надо сказать, выходит, нужно принять на вооружение. И еще попробуй вон те маринованные томомо. Они на вкус своеобразны, но людям обычно нравятся, а уж орки от них вообще без ума. За свой желудок можешь не беспокоиться, он сейчас железные гвозди переваривать может.

– Да, спасибо, – согласилась Мира. Аккуратно, чтобы не уронить Парса с коленей, она дотянулась до кастрюльки, исходящей вкусным паром, и большой ложкой принялась накладывать себе густую вязкую кашу.