– Странно, почему животные напали? – озвучил я мысли вслух. – Нас не двое, не трое, а огромный отряд. Обычно такое количество народа они обходят стороной, а тут сами накинулись. Может, они чем-то больны? Например, бешенством?

– Бешенством? Адская смесь! Вполне допускаю. – Фонарь кивнул и плюнул рядом с поверженным медведем. – А это не пена вокруг пасти?

Аша произнесла короткое заклинание и синий камень, что венчал верхушку посоха, осветил округу.

– И что ты тут увидел? – удивилась волшебница, рассматривая медведя. – Обычные слюни.

– Какие слюни?! Пена это! – не сдавался рыцарь.

– Жорочка, успокойся. Хочешь, чтобы мы считали слюни пеной? Будем. Доволен? – Хани с улыбкой вытаскивала излюбленную скалку из сумки. – Доволен или нет?

– Доволен, радость моя! – Фонарь машинально прикрыл голову.

Вот что значит полное взаимопонимание.

– Милорд, вспомните, – прищурилась рыжая, – мы как в Бронкастер приехали, Тетёха рассказывала, что зверьё в эльфийских землях с ума сходит!

– Да, ходили такие слухи, – подтвердил я, прокрутив в голове тот разговор.

– Зуб даю, без приспешников Мрака здесь не обошлось.

– Хани права, – поддержала подругу Аша. – Пускай звери выглядят безумными, но, скорее всего, их околдовали. Фил, ты переживаешь, чтобы остальные не подхватили заразу? – поинтересовалась она, заметив, как я смотрю на раздирающую животину мантикору.

– И это тоже, – признался я. – С толпой бешеных мантикор нам не тягаться – миссия здесь и закончится.

– Не волнуйся. На такой случай мне в Зелёной Берлоге вручили нужный пузырёк. Я дам каждому по капле, когда они закончат свой кровавый ужин.

– Сколько же ты всего набрала у орков? – спросил рыцарь, подозрительно косясь на Ашу.

– Достаточно, – лукаво улыбнулась волшебница. – Повелитель стихий был щедр к нам, мы ведь боремся за свободу патриума. Лучше вернёмся к животным. Есть варианты, как их околдовали?

– А если дело не в них, а в воде, – сказал я.

Кареглазая девчонка покачала головой.

– Слишком просто, Фил. Обитатели здешних мест уже давно бы всё исправили. Первое, что проверяют – воду в ручьях и озёрах. Но ты наверняка прав, дело не в самих животных. Поблизости должен находиться источник бед.

– И как он выглядит? – захлопала ресницами Хани.