– Извини.

Он вернулся к ковке. Искры летели во все стороны. Я уже собирался уходить, когда Одинокий Коваль заговорил:

– Старый кузнец увидел, как по реке неслась корзина. Выжил бы я, не прыгни он в воду? Вряд ли. Старик стал мне отцом, научил всему, что знал. Когда мне было десять… – лицо Коваль омрачилось, – добрый старик покинул мир живых.

Он так ударил, что затряслись стены. Затем вытер со лба пот и уселся на пол.

– С тех пор я сам по себе. Страшнее всего, что не встречал таких, как я. Ты ведь понял, о чем я толкую?

– Да. А пробовал… – я стушевался – не ожидал, что кузнец разоткровенничается.

– С женщинами? Конечно, но не получалось ничего, – вздохнул он. – Не тянет, и всё. Думаешь, почему живу в глуши? Не хочу людей стеснять своим уродством.

Коваль вскочил и с новыми силами заколотил молотом по мифрилу. Жаль его. А как помочь – не знаю.

Так как броня досталась бесплатно, то Лаванда придумала иной способ отблагодарить нас. Фея шила чудо-сумку. Нет, не подумайте, что кто-то из нашей тройки на этом настаивал. Ну, кинула Хани пару взглядов на её сумочку, повздыхала. Но рыжая и словом не обмолвилась, что ей такая же требуется. По крайней мере, она нас с Жорой в этом уверяла.

– Видите, милорд, – ходила павлином Хани, – какая Лаванда хорошая! И совсем не жадная, как Жорочка думал.

– Я думал? – удивился заявлению рыцарь.

– Ну, не я же, – смеялась девчонка.

Пока мастера были при деле, мы повышали боевые навыки на поляне неподалёку от холма. И говорить нечего, Каин оказался превосходным наставником. Гонял нас от рассвета до заката, выжимая все соки. Ещё учил разнообразным комбинациям. А знал он их сотни, если не тысячи.

В моём мире Каин Душегуб точно бы не потерялся. Как минимум, устроился бы инструктором по холодному оружию к «морским котикам» или в нашу далеко не безызвестную «Альфу». Таким ребятам там всегда рады.

Заострять внимание на тренировках не стану, но кое-что расскажу. В первое же утро Хани пришла докучать. Она деловито заявила, что тоже желает чему-то научиться. Каин отказал. В ход пошли различные доводы, но он оставался непреклонен. Настала очередь упрашиваний и нытья. Никто бы не выдержал. Неудивительно, что даже такой суровый человек, как Душегуб, сжалился и предоставил рыжей шанс. Дальше веселее: уже к вечеру девчонка пыталась увильнуть.

– Хотела? Получай! – рычал одноглазый.

Первый урок по фехтованию показал, насколько низкий у Хани уровень подготовки.

– Больно же, – ворчала девчонка, получая в очередной раз по руке.

– Без боли прогресса не добьёшься, – хмыкнул убийца. – Поднимай меч.