– А что здесь думать? – улыбался кузнец. – С радостью соглашусь!

Он вручил мне меч. Если недавно я подшучивал над Жорой и Хани, то сейчас ничем от них не отличался. Чувствовал себя раздобревшим почтальоном Печкиным, которому подарили новенький велосипед.

– Ты обязан дать клинку имя, Фил, – сказал Фонарь.

– Имя? И как же мне назвать этого красавца? – На ум приходило лишь одно слово. Я обратился к мечу: – Назову тебя Защитник.

– Хороший выбор, – одобрил Каин.

– Мне тоже по душе, – сказал Коваль, поднимаясь с лавки. – Не знаю, что вы затеяли, но уверен, ничего постыдного. От всей души желаю успеха в вашем деле, друзья.

Мы ещё немного посидели и отправились отдыхать. Я обнял покрепче подушку и начал считать овец. Да не в доме! Откуда у Коваля животина?! Это упражнение для сна. Я к нему ещё в армии приучился.

Где-то на семьдесят шестой меня поглотил сон…

***

Давно мне ничего не снилось, да и, судя по началу, лучше бы мои сны исчезли навсегда.

Вы когда-нибудь слышали о сюрреализме? Не все? Ладно, давайте попробуем по-другому: видели статуи или картины Сальвадора Дали, Андре Бретона или Рене Магритта? Я уверен, хотя бы о некоторых из них имеете представление. На крайний случай: «Гугл» в помощь.

Так вот, меня окружало пурпурно-малиновое небо с треугольными жёлтыми облаками, ядовито-оранжевая трава и высокие синие деревья в форме листьев, с какой стороны на них ни посмотри.

Я покачал головой, когда неподалёку пробежал тощий кот на жирафьих ножках. За ним гнались две мясистые розовые мыши с большими слоновьими ушами и колючими кактусами вместо хвостов. Интересно, как они сидят? Чтоб меня! Филя, тебе не всё равно?

Жаль, что не в моих силах оборвать сон. Теперь я убивал время, наблюдая за беготнёй диковинных зверей. Преследователи пытались ухватиться зубами за длинные ноги кота, но у них никак не получалось. Я заметил, что после каждой неудачи мыши возмущённо кудахтали. Тоже мне, наседки!

Дальше ещё хуже: метрах в восьми от меня прошли три мультяшные сороконожки в цветастых пляжных панамах. В передних лапах они держали неестественно длинные курительные трубки. Упитанные брюха свисали почти до земли, на мордах отпечатались последствия вчерашнего застолья. Одна рассказывала пошлый анекдот, остальные безудержно смеялись. Потом заговорили о пиве, рыбке и домино. Мне стало любопытно, как они в него играют.

Я упал бы сороконожкам на хвост, но отвлёк шум над головой: по небу проплывал деревянный корабль. Не поверите, им управляли патлатые свиньи. Одетые в яичную скорлупу, они громко спорили, кто из современных супергероев круче. Всё было по делу, пока не сравнили Тора с Суперменом. Более того, говорили о съёмках нового фильма с этими персонажами. Странно, все же знают, что это невозможно. Ведь один герой из вселенной «Marvel», а второй из «DC». Об объединении речь никогда не шла – они ж конкуренты. Хотел объяснить, но не докричался: хрюшки поднажали на вёсла и в три гребка скрылись за горизонтом.