– Отец привёл его в наш дом ещё мальчишкой. Дал крышу над головой, относился, как к родному сыну, а я, как к брату. Не знаю, почему Рифус предал нас. Разве так принято отвечать на добро?

Карие глаза вновь омрачились.

– Клянусь, он ответит за причинённое зло, – пообещал я. – Ты так и не сказала, на сколько частей Жох разделил браслет?

– Три, – тихо ответила она.

– Одна из трёх уже есть. Что ж, неплохо. – Я посмотрел на солнце. Кажется, мы прогуляли добрых два часа. – Аша, нам пора возвращаться.

***

Издалека мы увидел, что Хани возится во дворе. Приятный запах еды защекотал ноздри. Не передать, как я обрадовался – живот уже окончательно прилип к позвоночнику. На мой удивлённый взгляд под названием «откуда взялись продукты и котелок», девчонка кивнула в сторону дома метрах в пятнадцати. Оттуда нам приветливо помахала женщина средних лет. Мы помахали в ответ.

В отличие от рыжей, Жора только проснулся. Выйдя из дома, он беспрерывно жаловался на боль в висках. Ничего странного в том не было: на голове рыцаря зияла шишка внушительных размеров. По словам Хани, из-за «треклятого тролля». Мои же подозрения упали на скалку рыжей. Хотя я не исключал вариант, что каждый из ударов дополнил другой.

– Ого! Вот это шишака! – присвистнул я.

– Будь я без шлема, раскололи бы голову, как грецкий орех, – жалобно заскулил Фонарь. – Вам пришлось бы бросить моё бездыханное тело.

– Что-то понесло тебя, дружище, да не в ту степь.

Я приободряюще похлопал друга по спине.

– Адская смесь! Когда она спадёт?!

– Жаль, у меня нет магического посоха, – заявила колдунья, – помогла бы справиться со страданиями в два счета. А так жди, пока воспаление уйдёт.

– Почему нет посоха? Есть! – вмиг оживилась Хани. – Сейчас из сумки достану, глянешь.

Порывшись хорошенько, она извлекла военный трофей. Неожиданно Аша отступила на шаг назад, будто увидела привидение.

– Ты чего? – удивилась Хани. – Не бойся, он не кусается.

– Это же посох отца! – воскликнула Аша. – Откуда он у вас?

– Отобрали у мага, который напал на нас в Дальней деревне, – объяснил я. – Жора признал в колдуне некоего Вильтора.

– Вильтора?