– Мы не хотели, чтобы так вышло. Честно-честно, – печально вздохнул второй.

– Это всё мамочка. Она просила привести русалок. Говорила, мы с ними подружимся, а теперь не пускает к ним.

– Как же вы их заманили? – удивлялся я.

– Мамочка дала выпить по стакану волшебного компотика, и мы поехали к русалкам. Они такие добрые.

– Потом мамочка заперла их в подвале… Они плакали белыми бусинками, когда мы пришли поиграть. А затем нас туда перестали пускать, – повторился пленник.

Если честно, я верил каждому слову. Пускай они и служили орудием в руках леди Карвагал, но ведьма и Жору околдовала. Не злиться же всю жизнь за то, что он натрескал мне?

– Сейчас русалкам грозит страшная беда, – сказал я. – Вы же не хотите, чтобы им сделали больно?

– Нет! – в один голос ответили они.

– Если скажете, где спрятали наше оружие, то мы спасём их, – мягко произнесла Аша.

Тот, что казался старше, промолвил:

– Мамочка просила сложить его в будке Малыша.

– Да, это наш славный пёсик.

– Он дрессированный, а ещё очень-очень добрый, хоть и старенький. Не обижайте его.

Всё-таки собака есть. Интересно, зачем питомцу по кличке Малыш такой большой домик? Не сучек же водить!

– Хорошо, – пообещал я. – Полежите тихо до нашего возвращения?

– А русалочек с собой приведёте? – заволновались братья.

– А как же!

– Тогда полежим.

Наша бравая команда выбежала из кладовой. Мы спешили – каждая секунда могла стать последней для пленниц коварной ведьмы.

У будки я оказался первым. Уже почти ступил в темноту, когда заметил три пары ярко-оранжевых глаз – чуть инфаркт не хватил. Артефакт посылал сбивчивые предупреждения, будто сомневался: а опасность ли это? Пришлось решать самому. Как говорил закадычный друг Витька: «Лучше перестраховаться».