– Назад! – крикнул я остальным, отскакивая в сторону.

На месте, где я только что находился, появилась огромная собачья морда, за ней ещё две. Они напоминали золотистых ретриверов, только были гораздо больше.

Странно, братья говорили об одной собаке. Через несколько секунд зверь показался полностью, и я понял, что они не соврали. Этакий трёхголовый цербер, но не злобный, как в мифах Древней Греции, а дружелюбный. Размерами он превосходил всех наших скакунов вместе взятых. Показавшиеся мне адскими огнями глазки-апельсинчики светились любопытством, пушистый хвост непослушно дёргался из стороны в сторону. Мне тотчас захотелось погладить его по золотистой шёрстке. Если он такой милый, то почему обломок продолжал бить тревогу?

– Ох, какой хорошенький! – радостно завизжала Хани. – Никогда не видела таких симпатичных мордашек! Так ты, Малыш?

Рыжая уже потянулась к одной из трёх морд, но я перехватил её руку.

– Больно же! Силу рассчитывайте! – она тёрла ушибленное место. – Милорд, зачем вы так?

– Не прикасайся к нему! – рявкнул я. – Хани, здесь что-то нечисто!

– Милорд, не смешите! Разве такая лапочка способна причинить зло? Вы зря переживаете – уж я-то вижу, когда животное злое. Вы, например, злой.

– Я не животное.

– Угу, – ехидно усмехнулась рыжая, – это вы так думаете.

Одна из пастей зевнула, высунув наружу розовый язык. С него слетела капля. Как только она коснулась земли, послышалось неприятное шипение. Думаю, яду в составе хватило бы на всю нашу компанию. Неудивительно, что вокруг дома не росло ни травинки.

Малыш уставился на нас влюблёнными глазами. Дружно сглотнув, мы попятились.

– Беру свои слова обратно, милорд, – объявила Хани, отступая от Малыша.

– Ни в коем случае не дайте облизать себя! – воскликнул я, будто другие не догадались.

Игривая зверюга сначала кинулась за мной, но затем переключилась на Хани. До рыжей девчонки оставалось не больше метра, когда Аша громко свистнула. Юная волшебница сделала это не хуже Соловья-разбойника. Жалко, что в её исполнении эффект ветра отсутствовал. Малыш повернулся на зов.

– Жора, постарайся забрать оружие, – распоряжался я, – пока мы по очереди отвлекаем зверя.

– Слушаюсь!

На деле всё оказалось намного сложнее, чем на словах. Кареглазой колдунье пришлось уворачиваться от Малыша, демонстрируя чудеса ловкости. Принимая её подёргивания за увлекательную игру, трёхголовый ни в какую не желал отходить от Аши. В этом я был с ним солидарен, сам мечтал находиться всё время рядом с волшебницей. Но как бы романтично это ни звучало, а требовалось оттянуть от неё токсичного барбоса. Когда он прижал девчонку к стенке, я ухватил пса за хвост и что есть силы потянул на себя.