– Ах, прошу, успокойтесь. Вы меня совсем неправильно поняли, – примирительно улыбнулся гонец, продемонстрировав ряд ровных белых зубов. – Почему-то я представлял вас старше, а встретил девушку с внешностью богини.

– Не пытайтесь подкупить дешёвой лестью, – недовольно прищурилась Аша. – Умение следить за собой – только и всего!

– Ах, что вы говорите! Не поделитесь ли секретом с коллегой по ремеслу? Какие эликсиры используете? В каких дозировках?

– Это останется моей маленькой тайной. Ко всему прочему, у меня нет времени на болтовню. Перейдём сразу к делу.

– Уважаю ваше желание, – гонец зашагал навстречу, опираясь на посох. На полпути он остановился и вскинул руки, будто забыл о чём-то важном. – Ах, один момент.

Колдун махнул бойцам, те торопливо отвязали от сёдел небольшие мешки. Спустя минуту перед волшебницей лежало два десятка таких мешков.

– Вот! Как и условились.

Я внимательно наблюдал за охраной колдуна, стараясь понять, кто скрывается под капюшонами, но никак не удавалось – они ещё и чёрными платками прикрыли лица. Ковбои, твою дивизию! От разглядываний отвлёк повелительный тон Аши:

– Тибо, Тобо, живо проверьте содержимое!

– А? – Фонарь ошарашенно смотрел на девчонку.

Пускай и непроизвольно, но рыцарь походил на умственно отсталого. Я же вторил ему, состроив тупую мину.

– Мамочка, а как проверять? – спросил я, растягивая слова.

– Проклятье! Как же вы мне надоели, тупицы. Откройте мешки, загляните в них, скажите, что лежит внутри, – дала пошаговую инструкцию волшебница.

Мы принялись исполнять приказ, нарочно врезаясь друг в друга и заглядывая по три раза в один и тот же мешок, как будто содержимое могло измениться.

– Здесь всюду тёмно-желтые кругляшки, а ещё они переливаются, – с глупейшим выражением лица объявил я.

Не знаю, как Жора, но я с трудом сдержался, чтобы не закричать от удивления – столько золота ни я, ни он в глаза не видели. Что темнить, на такие богатства можно прожить сотню жизней, ни в чём себе не отказывая.

– Замечательно. Наконец-то я уберусь отсюда, – облегчённо выдохнула Аша, – жить с такими помощниками невозможно. То двери вышибут, устроив скачки на собаке, то палец в носу застрянет – помогай доставать.

– Ах, не самые умные парни вас окружают, Анжус, – заметил колдун, почёсывая второй, а то и третий подбородок. – А я всё гадал, что сталось с входом в ваше жилище. Ах, вот смотрю и думаю, а спросить стесняюсь.

– У некоторых заклинаний масса побочных эффектов, дорогой… – волшебница приподняла бровь, – как, вы сказали, вас зовут?

– Ах, странно, что вы спрашиваете. В инструкции строго-настрого запретили задавать подобные вопросы.