Запахло жареным. Колдун наморщился и наклонил посох вперёд. Бойцы положили пальцы на рукояти мечей, готовые в любой момент достать их. К счастью, драки не последовало – дядька расплылся в широкой улыбке:

– Ах, скажу вам по секрету, мне тоже чужда скрытность. Я всем сердцем за открытое общение с вами. Я ведь тоже нарушил правила – снял дурацкую маску. В ней же дышать совершенно невозможно! Ах, это уже не имеет значения. Разрешите представиться, маркиз Рыбка да Лэмм.

Фонарь хихикнул. Я испугался, что рыцарь нас выдаст, и наступил ему на ногу. Правда, силу не рассчитал.

– Какое дивное у вас имя, маркиз, – заголосила Аша, отвлекая внимание от стонов Фонаря.

– И не говорите, – вздохнул Рыбка да Лэмм. – Предки по отцовской линии рьяно чтили традиции. Они прибыли из Джуммеха на Тутум несколько веков назад. Ах, вы ведь знаете, как там привыкли нарекать детей.

– Наслышана.

– Ах, только вообразите, как мне живётся? Не проходит и дня, чтобы я не услышал шутку о своём имени. Ах, всё началось с того, что я родился в лодке. Да, вам не послышалось – прямо в лодке. Мои родители настолько обожали рыбалку, что на протяжении всей беременности матушки они не изменяли любимому делу.

– Хотите сказать… – Аша постеснялась продолжить.

– Вот именно! – округлил глаза чародей. – Матушка так сильно тянула рыбу, что у неё начались схватки. Ах, представляете? Не успела лодка коснуться пирса, как я появился на свет. В одной руке матушка держала меня, а в другой маленькую рыбку, спровоцировавшую рождение на пару недель раньше срока. Отец посчитал, это знак свыше, и с тех пор я – Рыбка. Даже не Рыба, а Рыбка! Ах, представляете?

Бывает же такое! Радуйся, Филя, что нормальное имя получил, а не… Что находится в родильном кабинете? Какими инструментами пользуются? Кто его знает!

– Удивительная история. Что ж, Рыбка… вы ведь не против того, чтобы я вас так называла?

– Будь я против, не представился бы, – вновь улыбнулся толстяк.

– Я приняла вас и ваших людей не очень радушно, но вижу, вы собеседник приятный и открытый. Я готова загладить вину, – кокетливо произнесла Аша. – Моя служанка как раз собиралась накрывать на стол. Работы ей немного прибавится: ваших людей требуется накормить перед обратной дорогой.

– Было бы неплохо, – обрадовался предложению колдун.

Судя по его упитанному виду, Рыбка да Лэмм больше переживал за себя, чем за эскорт.

Отдаю Аше должное – девчонка держалась молодцом. Вероятно, планировала выжать из болтливого посланника всё, что тот знает. Осталось только придумать, как избавиться от приставленных к колдуну бойцов.