– А если узнал? Вдруг колдун намеренно располагает к себе Ашу, чтобы нанести удар, ничем не рискуя.

– Давай отталкиваться от варианта, что он тебя не узнал, – почему-то я был уверен в этом.

– Если так… Выходит, он считает, что перед ним могущественная Анжус Карвагал, поэтому и ведёт себя предельно осторожно. Вот увидишь, Фил, троих или четверых бойцов он оставит на входе, а другие зайдут в дом, – подумав, добавил Жора. – То, что они не рассчитывают на серьёзное сопротивление с нашей с тобой стороны – очевидно, но вот ведьму опасаются.

– Поэтому мы и ударим при первой хорошей возможности, – я похлопал Жору по спине.

– Надеюсь, боги на нашей стороне.

– На чьей же ещё?! – рассмеялся я.

***

Только Хани закончила с готовкой, Фонарь её выманил из кухни. Я же отнёс в гостиную несколько графинов с вином и кашу с мясом. Как и предположил рыцарь, колдун отправил четверых бойцов на улицу, а остальные уселись за стол.

Но за еду бойцы принялись только после моего ухода. Желая узнать, кто же скрывается под капюшонами, я собрался заглянуть к ним через минуту, но потерпел неудачу: они заперли дверь. Шустрые ребята! Я посчитал, что благоразумнее будет не тревожить их лишний раз.

Я вернулся на кухню и застал там Ашу с Рыбкой. Маркиз всё время любезничал и шутил, волшебница задорно смеялась. Я исправно выполнял при них роль мальчика на побегушках, не забывая изредка тупить.

К тому времени, как да Лэмм взял ложку в руки, кареглазая разговорила посланника на интересующие нас темы.

– Скажите, маркиз, – улыбалась колдунья, – а под какой личиной скрывается Злыдень?

– Ах, милочка моя, как ни странно, но никто из волшебников братства не видел его лица. Некоторые отобранные даже сомневаются, есть ли оно вообще, – хихикнул Рыбка. – Другие считают, что это советник Синмар. Но доказательств нет – одни догадки. Понимаете, он ведь очень осторожен.

– Вот как? – Аша скрестила руки на груди и состроила недоверчивую гримасу. – Думается мне, вы недостаточно откровенны.

– Честное слово! – заверил Рыбка. – Ах, сударыня, не обижайтесь. Вам бы я ни за что не стал лгать, уж поверьте.

– А что означает «отобранных»? – поинтересовалась волшебница, наблюдая, как чародей уминает кусок оленины.

Рыбка на секунду прервался, внимательно посмотрел на Ашу и осклабился.

– Ах, я совсем забыл, вы ведь нездешняя! К тому же одиночка и никогда не состояли в рядах братства.

Аша пожала плечами.

– Времена меняются. Я всё чаще задумываюсь, а не примкнуть ли мне к кому-нибудь сильному?