– Думаешь, мне вообще есть какое-то дело до тебя? – фыркнула Арса. – Мне вообще плевать – хоть подохни завтра!

– Спасибо твоей матушке, – язвительно усмехнулась Солана. – Но, кажется, я уже не подохну.

– Кто знает, – оскалилась Арса. – Тут полным-полно всякого дерьма. Вдруг съешь чего-нибудь не того…

– Если захочешь меня убить, – Солана резко села, не заботясь, что рогожа сползла вниз, и пристально посмотрела на девушку. – Постарайся сделать это сразу и наверняка. Потому что иначе я обращу вашу хибару в пепел, а из тебя сделаю кусок жареного мяса!

– Это кто это тут собирается жечь мой дом? – раздался насмешливый голос Аффы, как-то незаметно открывшей дверь. – Я вижу, девочки, вы уже поладили. Это радует. А ты, малышка, подожила, как я погляжу. А то вчера на тебя глядеть было больно. Это хорошо, хорошо…

И, что-то бормоча, она прошла к очагу, не обращая внимания на замершую в смущении дочь и сверкающую глазами Солану.

– Ставь-ка котелок на огонь, дочка, – вытряхивая содержимое затасканной котомки на стол, проговорила Аффа. – Будем твою подружку на ноги подымать. Как спалось, девочка?

– Как никогда хорошо, – не лукавя, ответила Солана. – Ваше питье очень помогает! А бульон – и вовсе какое-то чудо!

– Бульон как бульон, – усмехнулась Аффа. – Кусок курицы и вода. Да и питье давешнее – это так, мелочь. Мы вот сейчас настоящую ворожбу затеем! Она тебя на ноги-то поставит! Ты ведь не радуйся раньше времени, малышка. Тебе, наверное, кажется, что ты уже здорова, но это не так. Помяни моё слово – через пару часов ты будешь снова валяться в жару. Моё питье даёт облегчение, но не лечит.

– Я могу на это посмотреть? – спросила Солана.

– Сразу видать ученицу мага! – весело блеснула глазами Аффа. – Гляди, мне не жалко! Только одеться тебе надо – нет сил моих глядеть на твоё цыплячье тело! Арса, дай девочке что-нибудь из своего, покуда её шмотьё не высохнет!

Облачившись в грубую и явно не по размеру одежду Арсы, Солана подошла к котлу, где уже грелась вода. Рядом Аффа мыла принесённые корешки и травки в небольшой миске. Иной раз она придирчиво оглядывала тот или иной ингредиент, отщипывая от него ненужные листочки, или вообще отбрасывая в сторону. В самих ингредиентах ничего особенного не было – большинство трав Солана знала ещё с детства, а отыскать тот самый камень-корень среди нескольких невзрачных корешков она так и не сумела.

К тому времени, как вода в котелке закипела, Солана действительно почувствовала себя хуже – у неё снова был сильный жар. Однако же она была полна решимости продолжать следить за действиями ведьмы. Увы, но ничего интересного она так и не увидела. Аффа вновь принялась наговаривать что-то своим навевающим страх утробным шёпотом – казалось, что из её чрева вещает какой-то дух или демон. Время от времени она бросала в котелок ту или иную травку, но это не выглядело как-то эффектно – отвар не менял резко цвета, не вспучивался густым паром, не искрился и не шипел. Аффа словно заваривала какой-то невероятно странный чай, и только.