Аффа была не робкого десятка, потому, грозно бросив через плечо «Сидите здесь!», решительно вышла наружу, плотно затворив за собой дверь. Однако девушкам внутри, конечно же, было хорошо слышно всё, что творилось за хлипкой дверью. Обе незамедлительно прильнули к ней.

– Здравствуй, бабушка! – услышала Солана приглушенный мужской голос.

– И тебе не хворать, внучек! – послышался голос Аффы, в котором явно читалась ирония.

– Одна живёшь тут, бабушка? – спросил всё тот же голос.

– С дочками живу, втроём, – не моргнув глазом, соврала Аффа.

– Не обижает никто?

– Ну, во всяком случае, до сегодняшнего дня никто не обидел, – проговорила ведьма. – Надеюсь, и дальше так будет.

– А дочки-то твои где, бабушка? – поинтересовался всё тот же голос.

– В хате, – сухо ответила Аффа. – Грибы сушат на зиму. Нечего им перед мужиками юбками крутить!

– Да уж дочкам твоим, видать, столько лет, что никто и не захочет на это посмотреть! – под дружный гогот воскликнул всё тот же воин, видимо, старший над остальными.

– Смотреть-то, может, никто и не захочет, да только это не означает, что они не захотят вертеть! – невозмутимо ответила Аффа, вызвав новый взрыв веселья.

– А ты, бабушка, за словом в карман не лезешь! – одобрительно проговорил командир. – А скажи-ка – не видала ли ты тут в последние дни кого-то подозрительного?

– А ты скажи, кого подозрительного-то, внучек, а тогда я уж скажу – видала, али нет.

– Да что – у тебя тут часто прохожие случаются, бабуля? – с лёгким оттенком раздражения воскликнул командир. – Ну девку молодую не видала? Худая, тёмненькая такая… Дня три назад могла проходить, или чуть больше.

– Не видала, внучек, уж извини, – с сожалением произнесла Аффа. – А как хоть выглядела она?

– Молодая, пацанка ещё совсем. Кстати, ты могла и перепутать – у неё волосы пообкорнаны и одежда мужская. Может, пацана какого-то постороннего видала?

– Ни пацанов, ни девок давненько не видала уж… Живём тут одни, даже деревенские не хаживают.

– Ну оно и понятно – далековато же забралась ты, бабка. Ну бывай! Смотри, коли увидишь ту девку – стерегись её!

– А чем же она так страшна-то, что её разыскивает сразу три десятка таких бравых молодцев? – поинтересовалась Аффа.

– Слыхала, бабушка, про Симмерскую ведьму что-нибудь?